ক্ষতি পোষাতে শিক্ষায় বরাদ্দ বাড়ানো প্রয়োজন

করোনাকালে প্রায় দুই বছর বন্ধ ছিল দেশের সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। এই সময়ে শিক্ষার যে ক্ষতি হয়েছে তা বলার মতো নয়। দীর্ঘ সময় শিখন ঘাটতি কারণে ছাত্রছাত্রীদের ঝরে পড়ার হার বেড়েছে। এছাড়া শিশুশ্রম বেড়ে যাওয়া, বাল্যবিবাহ ও অপুষ্টির মুখে পড়েছে অনেক শিক্ষার্থী, যা উদ্বেগজন বলে মনে করছেন শিক্ষাবিদরা। এছাড়া আগামীবছর থেকে যে নতুন শিক্ষাক্রম চালু হচ্ছে তা বাস্তবায়নও বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে শিক্ষাখাতকে ঘুরে দাঁড় করাতে আগামী বাজেটে অন্তত ২০ শতাংশ বরাদ্দ রাখা প্রয়োজন বলে মনে করেন শিক্ষাবিদরা। একইসঙ্গে সংকট মোকাবিলায় স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদি নানা পদক্ষেপ নিতে সরকারকে পরামর্শ দিয়েছেন তারা।

২০২২-২৩ অর্থবছরের বাজেট ভাবনা নিয়ে জানতে চাইলে ইউজিসির সাবেক চেয়ারম্যান প্রফেসর আবদুল মান্নান ঢাকা মেইলকে বলেন, বাজেটে যে বরাদ্দ দেওয়া হয় তার ৭০ ভাগ চলে যায় শিক্ষক, কর্মকর্তা, কর্মচারীর বেতন ভাতায়। এভাবেতো দেশের শিক্ষাকে খুব বেশি দূরে নেওয়া সম্ভব নয়। এমনিতে আমরা শিক্ষাকে গুরুত্ব দিলেও বাজেটওয়ারি গুরুত্ব দেই না।

আবদুল মান্নান বলেন, বাজেটকে অর্থবহ করতে শিক্ষায় বরাদ্দ বাড়াতে হবে। ভালো শিক্ষক বাড়াতে হবে। স্কুল থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত ভালো শিক্ষক পেতে হলে তাদের সুযোগ-সুবিধা বাড়াতে হবে। শিক্ষকদের মানসম্মত বেতন কাঠামো দিতে হবে। গরিব ছাত্রদের জন্য বৃত্তির ব্যবস্থা করতে হবে। শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে অবকাঠামোগত সুবিধা বাড়াতে হবে। স্বাধীনতার ৫০ বছর পরও অনেক প্রতিষ্ঠান আছে যার চালা নেই। গাছতলায় পাঠদান হয়। এখন সময় হয়েছে শিক্ষার বাজেটকে সবার ওপরে স্থান দেওয়ার। বছরের প্রথমদিন বিনা পয়সায় বই, দুপুরের খাবার দিয়ে শিক্ষার মানোন্নয়ন করা যাবে না। শিক্ষাকে আন্তর্জাতিক মানে নিয়ে যেতে হলে এসব সুবিধা নিশ্চিত করতে হবে। করোনাকালে ঝরে পড়া শিক্ষার্থীদের ক্লাসে ফেরাতে একটা ক্রাশ প্রোগ্রাম হাতে নিতে হবে। তারা ক্লাসে না ফিরলে জাতীর ক্ষতি হবে।’

করোনা পরবর্তীকালে আসন্ন বাজেটকে আরও বাস্তবমুখী করার আহ্বান জানিয়ে ইউজিসির সাবেক এই চেয়ারম্যান বলেন, ‘বছর বছর আমাদের বাজেট বড় হচ্ছে কিন্তু তার বড় একটি অংশ দুর্নীতি খেয়ে ফেলছে। যতক্ষণ পর্যন্ত দুর্নীতি থামানো যাবে না ততক্ষণ শিক্ষায় যত বাজেটই বৃদ্ধি করি না কেন তা খুব বেশি কাজে আসবে বলে আমি মনে করি না।

সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা রাশেদা কে চৌধুরী বলেছেন, আমরা বিগত ১০ বছরের বাজেটে শিক্ষা খাতের একক বরাদ্দ বাড়তে দেখিনি। জিডিপির হারে দুই থেকে আড়াই শতাংশের মধ্যেই শিক্ষা বাজেট ঘুরপাক খাচ্ছে, যা দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে নিম্নতর।

শিক্ষা খাতে বাজেটের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে রাশেদা কে চৌধুরী বলেন, প্রতি বছরই শিক্ষা খাতের সঙ্গে অন্য কোনো খাতকে জুড়ে দেওয়া হয়। গত বছরও শিক্ষা খাতের বাজেটের সঙ্গে রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র প্রকল্পের হিসাব জুড়ে দেওয়া হয়েছিল। এর কারণে সুস্পষ্ট বাজেটের যে চিত্র তা বোঝা যায় না।