ফ্রান্সের আধিপত্য নাকি সেনেগাল-নরওয়ের গতিঝড়, কার হাতে নকআউট টিকিট

যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শুরু হতে চলেছে। আর এবারের আসরের প্রথম রাউন্ডের সবচেয়ে আকর্ষণীয় গ্রুপটি নিয়ে সবার মধ্যে তীব্র উত্তেজনা। ফ্রান্সের মতো টুর্নামেন্ট ফেভারিট, আফ্রিকার শক্তিশালী সেনেগাল, আক্রমণাত্মক নরওয়ে আর অবুঝ স্পয়লার ইরাক। একসঙ্গে পড়ায় প্রতিটি ম্যাচই হতে চলেছে প্রাণঘাতী লড়াই। এই গ্রুপ শুধু দুই দলের লড়াই নয়, বরং চারটি ভিন্ন স্টাইলের দলের মধ্যে কৌশলগত যুদ্ধের মঞ্চ। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ আর রক্ষণভাগের দৃঢ়তাই শেষ পর্যন্ত এখানকার ভাগ্য নির্ধারণ করবে। 

ফ্রান্সকে অনেকেই এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম হট ফেভারিট মানছেন। দিদিয়ের দেশাম্পের নেতৃত্বে লেস ব্লুসরা যোগ্যতা পর্বে দাপট দেখিয়ে এসেছে। তাদের খেলার ধরন অসাধারণ, শক্ত রক্ষণের ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ। শারীরিক শক্তি, গতি আর বিশ্বমানের তারকাদের মিশেলে তারা যেকোনো প্রতিপক্ষকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে। ধৈর্যশীল খেলা কিংবা ঝড়ো আক্রমণ, দুটোতেই তারা সমান পারদর্শী।

সেনেগাল এবার আফ্রিকার হয়ে সবচেয়ে বড় আশার প্রতীক। লায়ন্স অব টেরাঙ্গা নামে পরিচিত এই দলটি ইউরোপের বিভিন্ন শীর্ষ ক্লাবের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া। শারীরিক শক্তি, কৌশলগত শৃঙ্খলা আর আক্রমণের গতি, সবকিছুর চমৎকার সমন্বয় রয়েছে তাদের মধ্যে। আর কোনো সন্তুষ্টি নয়, এবার তারা সত্যিকারের শিরোপার লড়াইয়ে নামতে চায়। আলিউ সিসের নেতৃত্বে দলটি মাঠের প্রতিটি অংশেই শক্তিশালী।

নরওয়ে অনেকদিন পর বিশ্বকাপে ফিরেছে। নতুন প্রজন্মের এই দলটি ইউরোপিয়ান যোগ্যতা পর্ব পেরিয়ে এসেছে বেশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে। অভিজ্ঞতার অভাব থাকলেও তাদের আক্রমণভাগ বিশ্বের যেকোনো রক্ষণকে ভয় দেখাতে পারে। মাঝমাঠে কারিগরি দক্ষতা আর দ্রুত পাসিংয়ের মাধ্যমে তারা সুযোগ তৈরি করে। রক্ষণে চাপ থাকলেও আক্রমণে তারা মারাত্মক।

ইরাক অবশ্য এই গ্রুপের ‘ডার্ক হর্স’। মেসোপটেমিয়ার সিংহরা প্লে-অফ জিতে এসেছে ইতিহাস গড়ে। তাদের কোনো তারকা নেই, কিন্তু সংগঠিত রক্ষণ, অসাধারণ শৃঙ্খলা আর সেট পিসে বিপজ্জনক তারা। বড় দলগুলোকে বিরক্ত করার সব উপকরণই আছে তাদের কাছে।

গ্রুপের সবচেয়ে বড় ম্যাচ: ফ্রান্স বনাম নরওয়ে