ওয়ানডে ক্রিকেটের বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে এবারের বিশ্বকাপের প্রথম অঘটনের জন্ম দিয়েছিল আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা আফগানরা চার ম্যাচে জয় পেয়েছে ওই একটি ম্যাচেই। এদিকে টানা দুই জয় দিয়ে আসর শুরু করা পাকিস্তান হেরেছে পরপর দুই ম্যাচ। পরাজয়ের বৃত্ত ভেঙে সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে মরিয়া ম্যান ইন গ্রিনরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ চেন্নাইয়ে মাঠে নামছে। যেখানে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাবর আজম। তবে আজ ব্যাট করতে নেমে দীর্ঘ দিনের লজ্জার রেকর্ড ভাঙল পাকিস্তান।
২০২৩ সালে আজকের ম্যাচের আগ পর্যন্ত পাকিস্তানের কোন ব্যাটারই ব্যাটিং পাওয়ার প্লেতে একটিও ছয় মারতে পারেনি। এমন কি নেদারল্যান্ডস, স্কটল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ের মতো দেশের ব্যাটাররাও পাওয়ার প্লেতে ছক্কা হাঁকিয়েছেন এই বছরে, কিন্তু পাকিস্তানের ব্যাটাররা তা করতে ব্যর্থ ছিলেন। যা নিয়ে বিশ্বকাপের শুরু থেকেই ব্যাপক সমালোচনা হচ্ছিল ক্রিকেট পাড়ায়। তবে আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাবর আজমদের সেই লজ্জার রেকর্ড থেকে মুক্তি দিলেন ওপেনার আবাদুল্লাহ শফিক।
বিজ্ঞাপন
চেন্নাইয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে আগে ব্যাট করতে নেমে ইনিংসের পঞ্চম ওভারে আব্দুল্লাহ শফিক পেসার নাভিন উল হকের বলে ছয় মেরে দীর্ঘ লজ্জার অবসান ঘটান। নাভিনের করা শর্ট বলে দারুণ এক পুল শটে মিড উইকেট অঞ্চলে ছয় হাঁকিয়ে ২০২৩ সালে ১১৬৮ বল খেলার পর পাওয়ার প্লেতে ছয় না হাঁকানোর রেকর্ডটি ভাঙলেন শফিক।
অপরদিকে সাম্প্রতিক সময় গুলোতে পাকিস্তান-আফগানিস্তান দ্বৈরথ রূপ নিয়েছে অনন্য মাত্রা। গত বছরই শারজাতে এক ম্যাচে প্রায় হাতাহতিতেই জড়িয়ে পড়েছিলেন আফগান বোলার ফরিদ মালিক এবং পাকিস্তানি ব্যাটার আসিফ আলী। দুই দলের এই দ্বৈরথ মাঠ ছাড়িয়ে দেখা মেলে দর্শকদের মাঝেও। বিশ্বকাপে ব্যাকফুটে থাকা এ দুই দলের আজকের দ্বৈরথ নিয়েও টানটান উত্তেজনা কাজ করছে ক্রিকেটপ্রেমীদের মাঝে।
দুই দলের হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন এনেছে পাকিস্তান। জ্বরের জন্য আজ খেলছেন না স্পিনার মোহাম্মদ নওয়াজ। তার বদলে একাদশে ফিরেছেন শাদাব খান। অপরদিকে আফগানিস্তানের একাদশে জায়গা হারিয়েছেন পেসার ফজল হক ফারুকি। তার বদলে স্পিনার নূর আহমেদ একাদশে ফিরেছেন।
