২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে জমজমাট এক ম্যাচ উপভোগ করেছে ক্রিকেটপ্রেমীরা। ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার সেই ম্যাচটি ড্র হওয়ার পর গড়ায় সুপার ওভারে। তাতেও ড্র হওয়ায় ইংলিশরা ম্যাচটি জিতে নেয় বাউন্ডারি হাকানোর সংখ্যায় এগিয়ে থাকার কারণে।
এভাবে শিরোপা হারানো নিউজিল্যান্ডই এবার ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি ইংল্যান্ডের। ভারতের আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ দুপুর আড়াইটায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
এদিকে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগে দুই দলই পেয়েছে দুঃসংবাদ। চোট থেকে সেরে ওঠলেও কিউই অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন খেলতে পারবেন না আসরের প্রথম ম্যাচে। এদিকে অবসর ভেঙে ফিরে আসা ইংলিশদের গতবারের জয়ের নায়ক বেন স্টোকসও আজ খেলবেন না।
বিজ্ঞাপন
দুই দল এখন পর্যন্ত একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হয়েছে মোট ৯৫টি ম্যাচে। এসব ম্যাচে জয়-পরাজয়ের হিসেবে খুব একটা পার্থক্য নেই দুই দলের। ইংলিশরা জয় পেয়েছে মোট ৪৫টি ম্যাচে যেখানে কিউইরা জয় পেয়েছে ৪৪টি ম্যাচে।
এদিকে ১৯ বিশ্বকাপের পর ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছে নিউজিল্যান্ড। তবে পায়নি শিরোপার দেখা। তবে রঙিন পোশাকে শিরোপা জিততে না পারলেও সাদা পোশাকে ঠিকই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কিউইরা। জিতে নিয়েছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা। এবার তাই সাদা বলের ক্রিকেটে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে তারা।
গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে টম ল্যাথাম বলেন, ‘অবশ্যই শেষ পর্যন্ত আমরা ওখানেই (শিরোপা) চোখ রাখব। আমি নিশ্চিত অন্য দলগুলোর ক্ষেত্রেও তাই। ‘ভারতের কন্ডিশনে কিউইরা মানিয়ে নিবে জানিয়ে ল্যাথাম বলেন, ‘একটি জিনিস আমি বেশ গর্ব করেই বলতে পারি, আমরা যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারি, নিজেদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করি। আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের অনেক ক্রিকেটারই এই কন্ডিশনে খেলেছে, কখনো ভারতের বিপক্ষে, কখনো আইপিএলে খেলেছে।’
এদিকে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারও জানিয়েছেন মানিয়ে নেয়ার কথাই। তিনি বলেন, ‘ম্যাচে পিচ যেমনই থাকুক না কেন আমরা আমাদের আক্রমণাত্মক ক্রিকেটই খেলে যাবো এবং মানিয়ে নেয়ার চেষতা করবো। ম্যাচ যেমনই হোক না কেন, আমরা সবস্ময় চেষ্টা করবো আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেলার।’
