ভারতের মাটিতে চলমান ওয়ানডে বিশ্বকাপে এখনো বেশ পর্যত বেশ দুর্দান্ত খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গড়েছিল রান পাহাড়, লঙ্কানদের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ১০২ রানের জয়ের পর অস্ট্রেলিয়াকেও হারিয়েছে প্রোটিয়ারা। টানা দুই জয় তুলে নেওয়া টেম্বা বাভুমার দল আজ মাঠে নামবে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে ১৪ নম্বরে থাকা দল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। তবে ডাচদের বিপক্ষে এ ম্যাচ মোটেও হালকা ভাবে নিচ্ছে না চারবারের সেমিফাইনালিস্টরা।
নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে ফেভারিট যে দক্ষিণ আফ্রিকা এ কথা যে কোনো ক্রিকেটপ্রেমীই বলবেন অকপটে। তবে ভুলে গেলে চলবে না যে গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই ডাচদের কাছে হেরেই সেমিফাইনালের স্বপ্ন বিসর্জন দিতে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। এ কথা ভুলেননি বলেই সতর্কতার সুর শোনা গেছে প্রোটিয়া অধিনায়ক বাভুমার কন্ঠে।
বিজ্ঞাপন
ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গতকাল বাভুমা বলেন, ‘আমরা অবশ্যই ওদের হালকাভাবে নেব না। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একটা ম্যাচ খেলেছিলাম আমরা, এবারেরটা দীর্ঘ পরিসরের ৫০ ওভারের ম্যাচ। ভিন্ন সংস্করণ, নিজেদের দক্ষতা দেখানোর প্রক্রিয়াটাও ভিন্ন। এখানে নিজের দক্ষতা দেখানোর লম্বা সময় পাওয়া যায়। বিষয়টি মাথায় রাখতে হবে সবাইকে।’
এদিকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে জমজমাট একটি ম্যাচের প্রত্যাশাই করেছেন ডাচ কোচ রায়ান কুক। তিনি বলেন, ‘৫০ ওভারের ক্রিকেটটাই তো আমরা বেশি খেলি। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে কতটা সফল হতে কতটা ধারাবাহিক হতে হয়, সেটিও জানা। আমরা এটাও জানি, আগামীকাল (আজ) যদি লম্বা সময় ধরে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, তবে ম্যাচটা জমবে।’
রঙিন পোশাকের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ক্রিকেটে গত বছর ডাচদের কাছে হারলেও ওয়ানডে পরিসংখ্যানে এগিয়ে আছে প্রোটিয়ারাই। এখনো পর্যন্ত নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলা সাত ম্যাচের ছয়টিতেই জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বাকি একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। এছাড়া কমলা জার্সির বিপক্ষে সবশেষ দুই ম্যাচেও জয় আছে প্রোটয়াদের।
ধর্মশালায় দুপুর আড়াইটায় শুরু হতে যাওয়া এ ম্যাচে শেষ পর্যন্ত জয়ের হাসি হাসবে কোন দল তা দেখতেই এখন মুখিয়ে আছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
