জোন্সের শতক ছোঁয়া ইনিংসে রেকর্ড গড়ে বিশ্বকাপ শুরু যুক্তরাষ্ট্রের

চার-ছক্কার পসরা মেলে ধরতে আজ থেকে শুরু হয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবারের টুর্নামেন্ট। আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই আজ কানাডার বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল সহ-আয়য়োজক যুক্তরাষ্ট্র। আগে ব্যাট করতে নেমে ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ১৯৪ রানের বড় সংগ্রহ গড়েছিল কানাডা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো না হলেও আন্দ্রে গাউস-অ্যারন জোন্সের ১৩১ রানের জুটির সুবাদে ৭ উইকেটের দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। দলকে জেতানোর পথে ৯৪ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলেছেন জোন্স। 

এবারই প্রথমবারের মত বিশ্বকাপ ক্রিকেটের আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে। টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজকদের বিপক্ষে টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে নবনিত ঢালিওয়ালের ৬১ ও নিকোলাস কার্টনের ৫১ রানের সুবাদে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৯৪ রান সংগ্রহ করে কানাডা। বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে যুক্তরাষ্ট্রও ম্যাচটি জিতে নিয়েছে ১৪ বল হাতে রেখেই। বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচেই যুক্তরাষ্ট্রের জয়ের দিনে তৃতীয় উইকেট জুটিতে ১৩১ রানের জুটি গড়েছেন গাউস-জোন্স। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তৃতীয় উইকেটে এটিই যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ রানের জুটির রেকর্ড। শুধু তাই নয়, দেশটির হয়ে যে কোনো উইকেট জুটিতেই এটি সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড।   

কানাডার দেয়া ১৯৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে দলীয় রানের খাতা খোলার আগেই উইকেট হারায় যুক্তরাষ্ট্র। ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই সাজঘরে ফিরেন স্বাগতিকদের ওপেনার স্টিভেন টেইলর। এরপর আরেক ওপেনার মোনাঙ্ক প্যাটেলকে সঙ্গে নিয়ে ৪২ রানের জুটি গড়েন গাউস। তবে এরপরই আউট হন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক মোনাঙ্ক। 

অধিনায়ক ফেরার পর ক্রিজে গাউসের সঙ্গী হন জোন্স। এ দুজনই আজ দলকে জয়ের পথ দেখিয়েছেন। শুরুতেই দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও কানাডার বোলারদের সামলে দ্রুত রান তুলেছেন এ দুজন। দুজন মিলে আজ গড়েছেন ১৩১ রানের এক জুটি। এ জুটিতেই জয়ের নিকটে পঊছে যায় যুক্তরাষ্ট্র। ৪৬ বলে ৭ চার আর ৩ ছয়ে ৬৫ রান করে গাউস ফিরলেও জয় তুলে নিতে বেগ পেতে হয়নি স্বাগতিকদের। 

গাউস ফেরার পর বাকি কাজটুকু সেরেছেন জোন্সই। দলকে জেতানোর পথে তিনি আজ খেলেছেন ৪০ বলে ৯৪ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস। শতক ছোঁয়া ইনিংস খেলার পথে তিনি ৪টি চারের সঙ্গে হাঁকিয়েছেন ১০টি ছয়। তাঁর এমন মারকুটে ব্যাটিংয়েই জয়ের বন্দরে ভিড়ে যুক্তরাষ্ট্র।