সময় যত গড়াচ্ছে ক্রিকেটের পরিধি ততই ছোট হয়ে আসছে। টেস্ট বা ওয়ানডে ক্রিকেট দর্শকদের কাছে আগের মতো তেমন সাড়া পাচ্ছে না। সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে টি-টোয়েন্টির প্রেমে পড়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। সংক্ষিপ্ত সেই ফরম্যাটের বৈচিত্র্যময় বিশ্বকাপের নবম আসর বসছে বাংলাদেশ সময় রোববার ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে।
রোমাঞ্চে ঠাসা এ বিশ্ব আসর নিয়ে উত্তেজনার কমতি নেই। ঘরের মাঠে শক্তির পরীক্ষার সঙ্গে হ্যাটট্রিক বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন ক্যারিবীয়ানদের। সেই সঙ্গে নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। সব মিলিয়ে উত্তেজনায় ভরপুর এক ক্রিকেট যজ্ঞের সূচনালগ্ন থেকে ধারাবাহিকভাবে মাঠের সব ঘটনা নিয়ে আপনাদের পাশে থাকবে ঢাকা মেইল ক্রীড়া বিভাগ।
ক্রিকেট দুনিয়ায় এখন ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আধিপত্য। টি-টোয়েন্টিতে মাতোয়ারা পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। আর এই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের বিশ্বকাপ হলে তো কথাই নেই। এবারই প্রথম আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট হচ্চে আমেরিকায় এবং দেশটিও প্রথমবারের মতো খেলছে ক্রিকেট বিশ্বকাপে।
এবারের আসরে খেলা হবে দুই দেশের মোট ৯টি ভেন্যুতে। এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ৩টি এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৬টি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে ২০ দলের ৫৫ ম্যাচের এই টুর্নামেন্ট। স্বাগতিক দেশ ক্যারিবীয়ানরা চাইবে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখতে।
২০ দল চার গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রথম রাউন্ড খেলবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে দুটি করে দলে নিয়ে হবে সুপার এইট। ২৬ ও ২৭ জুন সেমিফাইনাল। ফাইনাল ২৯ জুন।
এবারের আসরে ফেভারিটের তালিকায় আছে কয়েকটি দল। স্বাগতিক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ বরাবরের মতোই ফেবারিট। তবে তাদের সঙ্গে ভারত, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড থাকবে শিরোপা জয়ের দৌড়ে।
উইন্ডিজ-যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপ প্রতিশোধের বিশ্বকাপও হতে চলেছে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মেলবোর্নের ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চরম উত্তেজনা, প্রতিদ্বন্দ্বিতা, রুদ্ধশ্বাস আর স্নায়ুচাপের ম্যাচে শেষ ওভারের শেষ বলে পাকিস্তানকে ৪ উইকেটে হারিয়েছিল ভারত।
ম্যান ইন গ্রিনদের হারিয়ে প্রতিশোধও নিয়েছে ভারত। এর আগে ২০২১ বিশ্বকাপে যে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল ভারত, সেই প্রতিশোধ নেওয়া। এবার পাকিস্তানের সামনে প্রতিশোধের সুযোগ। আগামী ৯ জুন যুক্তরাষ্ট্রের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়াম দেখা মিলবে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি।
তবে এবারই প্রথম যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপে ছোট দলের তারকারা দিতে পারে বেশ চমক। যেখানে রয়েছে প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে আসা নেপালের ৯ বলে অর্ধশতক করা দীপেন্দ্র সিং আইরি। একই সঙ্গে রয়েছে আয়ারল্যান্ডের পল স্টার্লিং, নামিবিয়ার ডেভিড ভিসেরা। নিউজিল্যান্ডের পর যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে বিশ্বকাপ খেলতে আসা কোরি অ্যান্ডারসনের ওপরও নজর থাকবে আলাদা করে। টি-টোয়েন্টির মারকুটে ব্যাটার না হলেও আলো কাড়তে পারেন বাংলাদেশের তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলিরাও।
টি টোয়েন্টির এ মহা-লড়াইয়ে থাকছে বিশাল অঙ্কের প্রাইজমানিও। অষ্টম আসরের টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি ছিলো ৫৬ লাখ মার্কিন ডলার। তবে এবারের বিশ্বকাপে এখনও প্রাইজমানি ঘোষণা করেনি আইসিসি। ধারণা করা হচ্ছে গত বিশ্বকাপের থেকে এবারের প্রাইজমানি বাড়বে।
আগামী ২৯ জুন ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের।
