শিলংয়ে বাংলাদেশ-ভারত দ্বৈরথ, কে এগিয়ে

সংবাদ সম্মেলনে মানেলো বলেছেন, ‘সবসময় প্রথম ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। আপনি আগাম বলতে পারবেন না, ম্যাচটা কেমন হবে, দেখা যাক। ভালো ম্যাচ হতে পারে, বাজে ম্যাচও হতে পারে। এটি ছোট পরিসরের একটা টুর্নামেন্ট, সেরা দল বাছাই পার হবে। আমরা বাংলাদেশকে হারানোর চেষ্টা করবো।’

স্বাগতিক দলের কোচের কাছে হামজা চৌধুরীর প্রসঙ্গে প্রশ্ন ছুটে গেল। তার একাদশে থাকা ম্যাচে কতটুকু প্রভাব ফেলবে, সেটি যেন এড়িয়ে গেলেন কিংবা সরাসরি বলতে চাইলেন না তিনি। শুধু বললেন, ‘আমি মনে করি সে ভালো ফুটবলার। সে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলেছে, এখন তার দল চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছে, কিন্তু তারাও লিগে উঠবে। আমি মনে করি, তার মতো একজন খেলোয়াড়ের জাতীয় দলের হয়ে খেলা এটা কেবল বাংলাদেশের জন্য নয়, এশিয়ার ফুটবলের জন্য ভালো।’

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে  ভারত। ভারতের র‌্যাঙ্কিং ১২৬, বাংলাদেশ আছে ১৮৫তম স্থানে। হেড টু হেডেও ভারতের চেয়ে অনেক পিছিয়ে জামাল-তপুরা। দুই দলের ৩১ বারের সাক্ষাতে ১৬ ম্যাচেই জয়ী হয়েছে সুনীল ছেত্রীরা। বাংলাদেশের জয় মাত্র তিনটিতে। ড্র হয়েছে ১২টি। শেষ পাঁচ লড়াইয়ে ভারতের জয় মাত্র এক ম্যাচে। বাকি চারটি ড্র হয়েছে।

তাই তো তিন বছর ধরে বাংলাদেশ দলের কোচ হয়ে থাকা স্প্যানিশ হাভিয়ের কাবরেরাও বলছেন, ‘আমি মনে করি, এটা খুবই রোমাঞ্চকর ম্যাচ হবে। আমরা ভীষণ অনুপ্রাণিত। ইতোমধ্যে ২৪ দিন এই ম্যাচের জন্য কঠোর অনুশীলন এবং পরিশ্রম করেছি, যেটা লম্বা সময়। ভীষণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে। আশা করি, ভারতের জন্য সবকিছু কঠিন করে তুলতে পারবো আমরা।’