বিএমও স্টেডিয়ামের বাতাসে ছিল শীতলতা, কিন্তু গ্যালারির উন্মাদনা ছিল আগুনের মতো। কারণ? লিওনেল মেসি মাঠে ছিলেন। পুরোপুরি বিক্রি হয়ে যাওয়া টিকিট, রাতের দেরি হওয়া কিক-অফ, ঠান্ডা আবহাওয়া—কিছুই আটকাতে পারেনি ভক্তদের। কিন্তু রাত শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন এক তরুণ—নাথান অর্ডাজ।
মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) উঠতি প্রতিভা ২১ বছর বয়সী অর্ডাজের একমাত্র গোলেই ইন্টার মায়ামিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে দিয়েছে এলএএফসি। কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে এই জয় তাদের এগিয়ে রাখলো।
বিজ্ঞাপন
ম্যাচের শুরু থেকেই নজর ছিল মেসির দিকে। গ্যালারির ২২,২০৭ দর্শক যেন অপেক্ষায় ছিলেন কখন মেসি জাদু দেখাবেন। প্রতি ফ্রি-কিক, প্রতি ড্রিবল—সবই মোবাইলে বন্দি করছিলেন সমর্থকরা। কিন্তু এলএএফসির ইতিহাস গড়ার রাতটি লেখা হলো নাথান অর্ডাজের এক দুর্দান্ত গোলে।
৫৭তম মিনিটে মার্ক ডেলগাডোর বাড়ানো বল থেকে দুর্দান্ত এক সুযোগ তৈরি করেন অর্ডাজ। প্রথমে সার্জিও বুস্কেটসকে কাটিয়ে ফাঁকা জায়গায় ঢুকে পড়েন। এরপর ২৫ গজ দূর থেকে এক নিখুঁত ডান পায়ের শটে বল জড়িয়ে দেন মায়ামির জালে।
অথচ প্রথমার্ধেই বিতর্কিত এক ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছিলেন অর্ডাজ। ইন্টার মায়ামির ডিফেন্ডার ম্যাক্সিমিলিয়ানো ফ্যালকনের মুখে হাত লেগে ফেলে দেন তাকে মাঠে। রেফারি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রিভিউ (ভিএআর) দেখে লাল কার্ড না দিয়ে হলুদ কার্ড দেখান তরুণ ফরোয়ার্ডকে। কোচ স্টিভ চেরুন্ডোলো তাকে মাঠে রেখেই ভরসা রেখেছিলেন, আর অর্ডাজ সেই আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন।
বিজ্ঞাপন
মেসির জন্য রাতটা হতাশারই ছিল। শেষবার যখন এলএএফসির গোলরক্ষক হুগো লরিসের বিপক্ষে খেলেছিলেন, তখন বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনার হয়ে তার জালে তিনটি গোল পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু বুধবার রাতে লরিস ছিলেন এক অদৃশ্য দেয়াল।
৩৭ মিনিটে ফ্রি-কিক নেন মেসি, কিন্তু সহজেই লরিস আটকে দেন। ৮৬ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া বাঁ পায়ের শট ঝাঁপিয়ে রক্ষা করেন ফরাসি গোলরক্ষক। স্টপেজ টাইমে ৩০ গজ দূর থেকে মেসির নেওয়া ফ্রি-কিক চলে যায় অনেক উঁচুতে, যা তার হতাশার রাতের চিত্রই তুলে ধরে।
এই হারে নতুন কোচ হাভিয়ের মাসচেরানোর অধীনে প্রথমবারের মতো হারলো ইন্টার মায়ামি। অন্যদিকে, এলএএফসি শেষ ছয় ম্যাচের মধ্যে মাত্র দ্বিতীয় জয়ের স্বাদ পেলো।
তবে এখনও কিছুই শেষ হয়নি। আগামী বুধবার ফ্লোরিডায় ফিরতি লেগে আবার মুখোমুখি হবে দুই দল। গোল ব্যবধানের ভিত্তিতে সেমিফাইনালে কে যাবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়। মেসি কি পারবেন তখন নিজের ছায়া থেকে বের হয়ে মায়ামিকে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ করে দিতে? নাকি আবারও নায়ক হয়ে উঠবেন অর্ডাজের মতো কেউ?
