চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থতার পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান জশ বাটলার। এরপর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে ইংলিশদের নতুন নেতা কে হবেন তা নিয়ে ছিল অনেক আলোচনা। বেন স্টোকসকেই এ দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে এমন আলোচনাও ছিল। তবে স্টোকসের পাশাপাশি অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনায় ছিলেন হ্যারি ব্রুকও।
শেষ পর্যন্ত নতুন অধিনায়কের নাম জানিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট। স্টোকসের মত অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে নয় বরং অধিনায়ক হিসেবে তরুণ ব্রুকের উপরই ভরসা রেখেছে ইংল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ড।
বিজ্ঞাপন
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে, সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক এখন ব্রুক। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি, দুই ফরম্যাটেই তিনি বাটলারের জায়গায় দায়িত্ব নিচ্ছেন। আর সেই দায়িত্ব হাতে পাওয়ার প্রথম চ্যালেঞ্জ আসছে আগামী মে মাসে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টির সিরিজ।
জাতীয় দলের কোচ হওয়ার পর আবেগময় প্রতিক্রিয়ায় ব্রুক বলেন, “ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক হতে পারা এক বিরাট সম্মান। যখন ছোট ছিলাম, বার্লে ইন হোয়ার্ফডেলে ক্রিকেট খেলতাম, তখন থেকেই স্বপ্ন দেখতাম দেশের হয়ে খেলব, আর একদিন হয়তো নেতৃত্বও দেব। আজ সেই সুযোগ পাওয়াটা আমার কাছে অনেক বড় প্রাপ্তি।”
২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার পর থেকেই ব্রুক ছিলেন নজরকাড়া পারফর্মার। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি তিন ফরম্যাটেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে মুলতানে তার ৩১৭ রানের ইনিংসটা এখনো অনেকের মনে গেঁথে আছে। সেই পারফরম্যান্সেই এখন তিনি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে জো রুটের পর ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সেরা ব্যাটার।
অধিনায়ক হিসেবে তার অভিজ্ঞতাও একেবারে অল্প নয়। গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বাটলারের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ হারের পরও তার কৌশলী নেতৃত্ব প্রশংসা কুড়িয়েছিল। এর আগে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।
বিজ্ঞাপন
ব্রুকের নেতৃত্ব পাওয়া নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছিল যখন তিনি টানা দ্বিতীয়বারের মতো আইপিএল থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে চুক্তি থাকা সত্ত্বেও সরে দাঁড়ান তিনি। কারণ একটাই- ইংল্যান্ডই তার অগ্রাধিকার।
এই নিয়ে ব্রুক বলেন, “আমার পরিবার আর কোচদের প্রতি কৃতজ্ঞ, যারা সবসময় আমাকে বিশ্বাস করেছে। আমি এখন দেশের জন্য, দলের জন্য, আর নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার অপেক্ষায় আছি। সামনে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ, অনেক সম্ভাবনা। আমরা সিরিজ জিততে চাই, বিশ্বকাপ জিততে চাই।”
