২৪ ঘণ্টায় তিন দেশ ঘুরে পাকিস্তানে নায়ক রাজা

ক্রিকেটকে বলা হয় “গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা” এর সবচেয়ে সুন্দর উদাহরণ বোধহয় হয়ে উঠলেন সিকান্দার রাজা। মাত্র একদিন আগেও যিনি ছিলেন ইংল্যান্ডে, জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন একমাত্র টেস্ট, আর ঠিক পরদিনই নাটকীয়ভাবে হাজির হয়ে গেলেন পাকিস্তানের মাঠে। শুধু হাজিরই নন দলকে জেতানোর পুরো দায়িত্ব তুলে নিয়েই ম্যাচ শেষ করে মাঠ ছাড়লেন জয়ীর বেশে। আর তাতে তৃতীয়বারের মতো লাহোর কালান্দার্স চ্যাম্পিয়ন, এই সাফল্যের কেন্দ্রে থাকা রাজা যেন মনে করিয়ে দিলেন ক্রিকেট শুধু খেলা নয়, এটা গল্প বলার সবচেয়ে সুন্দর উপায়।

আরও পড়ুন-

প্রীতি জিনতার দুঃখ মোচন করতে পারেন কেবল রিশাদই!

২২ মে, নটিংহ্যামের ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলছিল জিম্বাবুয়ে। সেই ম্যাচের শেষ দিনে ৬৮ বলে ৬০ রানের এক সাহসী ইনিংস খেলেও ইনিংস হারের গ্লানি এড়াতে পারেননি রাজা। পরদিনই ফোন এল লাহোর কালান্দার্সের কর্নধার সামিন রানা এবং অধিনায়ক শাহীন শাহ আফ্রিদির কাছ থেকে।

আরও পড়ুন-

ইউরোপিয়ান গোল্ডেন বুট জিতলেন এমবাপে

পিএসএল জিতে কত টাকা পেলেন সাকিব-রিশাদ-মিরাজরা

প্রস্তাব একটাই লাহোর কালান্দার্সকে আবার চ্যাম্পিয়ন করার মিশনে অংশ নেবেন কি না? রাজার মনে দ্বিধা ছিল না। সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেললেন। কিন্তু নটিংহাম থেকে সরাসরি কোনো ফ্লাইট ছিল না। তাই নিজেই গাড়ি চালিয়ে পৌঁছান বার্মিংহ্যামে। সেখান থেকে ফ্লাইটে দুবাই, তারপর গাড়ি করে আবুধাবি, অবশেষে পাকিস্তানের ফ্লাইটে চড়ে বসে পৌঁছান লাহোরে টস শুরুর মাত্র ১০ মিনিট আগে! 

আরও পড়ুন-

মুস্তাফিজকে দলে নেওয়ায় আইপিএল বয়কটের দাবি!

ম্যাক্সওয়েলের খারাপ ফর্মের পেছনে দায়ী প্রীতি জিনতার অমতে বিয়ে!

পিএসএলে খেলতে আসা নিয়ে নাটকীয়তার প্রসঙ্গে নিয়ে রাজা বলেন, 'গতকাল আমার টেস্ট ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সামিন রানা আমাকে ফোন করেন, এরপর শাহীন আফ্রিদিও ফোন দেয়। তারা জিজ্ঞেস করল, আমি লাহোরে আসতে পারব কি না। নটিংহাম থেকে সরাসরি কোনো ফ্লাইট ছিল না, তাই আমি প্রথমে গাড়ি চালিয়ে বার্মিংহ্যামে যাই, সেখান থেকে ফ্লাইটে দুবাই যাই, পরে গাড়ি চালিয়ে আবুধাবি যাই এবং সেখান থেকে সরাসরি ফ্লাইটে লাহোরে পৌঁছাই টস শুরুর ঠিক ১০ মিনিট আগে।'

আরও পড়ুন-

পাকিস্তান সফর থেকে ছিটকে গেলেন মুস্তাফিজ, ডাক পেলেন যিনি

অবিশ্বাস্য জয়ে পিএসএল চ্যাম্পিয়ন সাকিব-রিশাদের লাহোর

রাজার আগমনের অনিশ্চয়তা মাথায় রেখে লাহোর কালান্দার্স প্রস্তুত রেখেছিল দুটি একাদশ। একটি দলে রাজা আছেন, অন্যটিতে নেই। শেষ মুহূর্তে মাঠে প্রবেশের খবর পেয়ে শাহীন শাহ আফ্রিদি টসের সময় সঙ্গে নিলেন সেই টিম শিট, যেখানে রাজার নাম ছিল। 

আরও পড়ুন-

পাকিস্তান সফর থেকে ছিটকে গেলেন মুস্তাফিজ, ডাক পেলেন যিনি

অবিশ্বাস্য জয়ে পিএসএল চ্যাম্পিয়ন সাকিব-রিশাদের লাহোর

ম্যাচে আগে ব্যাট করে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স তোলে ২০১ রানের পাহাড়। রান তাড়ায় শ্রীলঙ্কান কুশল পেরেরার ৩১ বলে ৬২ রানের ঝড়ো ইনিংসে ভর করে জয়ের স্বপ্নে বিভোর লাহোর। কিন্তু ১৯তম ওভারে তাদের প্রয়োজন পড়ে ৩১ রান। পেরেরা তুলে নেন ১৬ রান।

শেষ ওভারে জয়ের জন্য দরকার ১৩ রান। প্রথম তিন বলে আসে ৫। তখন স্ট্রাইক নেন রাজা। এক বলেই বদলে দেন ম্যাচের রং পাঁচ নম্বর বলে ছক্কা, আর ছয় নম্বর বলে চার! ৭ বলে ২২ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে নিজেই তুলে নেন ম্যাচের আলো।

আরও পড়ুন-

প্রিমিয়ার লিগে শেষ দিনে নাটক, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট পেল যারা

আইপিএলে আর খেলবেন কি না, জানালেন ধোনি

জয়ের পর আবেগে টইটম্বুর রাজা বলেন, 'গতকাল প্রায় ২৫ ওভার ব্যাট করেছি। বার্মিংহামে রাতের খাবার, দুবাইতে নাস্তা, আবুধাবিতে দুপুরের খাবার, আর লাহোরে এসে জয়, এটা অবিশ্বাস্য। আমি জানতাম আমার দলের আমাকে দরকার। শরীর অবসাদগ্রস্ত ছিল, কিন্তু মন জানত, একটা শটই বদলে দিতে পারে সবকিছু।'

একদিকে ইংল্যান্ডে দেশের হয়ে লড়াই, অন্যদিকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে উড়োজাহাজ আর গাড়ির এক অসম্ভব যাত্রা। আর শেষে সেই মানুষটিই নিজের দলের হয়ে জয়ের নায়ক। নাটকীয়তা, সাহস আর নিবেদন সব মিলিয়ে সিকান্দার রাজা যেন হয়ে উঠলেন ক্রিকেটের এক জীবন্ত কিংবদন্তি।