জিম্বাবুয়ের টি-টোয়েন্টি দলে ইংলিশ ক্রিকেটার

১২ জানুয়ারি থেকে ১৫ জানুয়ারি নিজেদের মাঠে আইরিশদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে জিম্বাবুয়ে। সেই সিরিজকে সামনে রেখে ক্রেইগ আরভাইনের নেতৃত্বে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড। যেখানে নাম রয়েছে ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলা ক্রিকেটার গ্যারি ব্যালেন্সের নাম। দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য সিকান্দার রাজার জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছে ব্যালেন্সকে।

ইংলিশদের হয়ে ৩৯টি ম্যাচ খেলা এই বাঁহাতি দক্ষ ব্যাটারকে ফিরে পেয়ে খুশি জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট কর্তারা। আসন্ন সিরিজে খেলছেন না পাকিস্তান বংশোদ্ভূত অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) খেলার জন্য বর্তমানে ঢাকায় আছেন রাজা। তার জায়গায় দলে ডাক পেয়েছেন ব্যালেন্স।

আরও পড়ুন- ক্রিকেটে নতুন রূপে ফিরছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স

জিম্বাবুয়ে দলে ডাক পেয়ে উচ্ছ্বসিত ব্যালেন্স জানান, ‘এই দেশের ক্রিকেটের সঙ্গে আবার যুক্ত হতে পেরে আমি দারুণভাবে উত্তেজিত। কাজ শুরু করার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না।’

২০০৮ সালে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে অভিষেক হয় ব্যালেন্সের। এরপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলেন ২০১৪ সালে। ব্যালেন্সের ২৩টি টেস্টে চারটি শতরান সহ ১৪৯৮ রান রয়েছে। এক দিনের ক্রিকেটে ১৬ ম্যাচে করেছেন ২৯৭ রান।