চলতি আইপিএল মৌসুমে যে কয়টি নাম নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা, বিতর্ক এবং হতাশা তার শীর্ষে নিঃসন্দেহে রয়েছেন ঋষভ পন্থ! এক সময় ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য মিডল অর্ডার ব্যাটার ও আগ্রাসী উইকেটরক্ষক হিসেবে পরিচিত এই ক্রিকেটার যেন আইপিএলের ১৮তম আসরে নিজেই নিজের ছায়া!
দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সি ছেড়ে সঞ্জীব গোয়েঙ্কারের ‘লখনউ সুপার জায়ান্টস’ রেকর্ড ২৭ কোটি টাকায় নাম লেখান পন্থ। প্রত্যাশা ছিল আকাশচুম্বী, বাস্তবতা যেন মহাসাগরের অতল। ১২ ম্যাচে মোটে ১৩৫ রান, গড় মাত্র ১১.২৫! পন্থের ব্যাটিং গতি, আগ্রাসন সবই যেন ধোঁয়াশার মধ্যে হারিয়ে গেছে। অধিনায়কত্ব নিয়েও প্রশ্ন উঠছে বারবার ফিল্ডিং সেটআপ, বোলিং পরিবর্তন, কিংবা ম্যাচ রিডিং সব ক্ষেত্রেই স্পষ্ট ছন্দপতন।
এই অবস্থা দেখে চুপ থাকেননি ভারতের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ক্রিকেটার ও সাবেক প্রধান নির্বাচক কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। তিনি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত, কিছুই ঋষভ পন্থের পক্ষে যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে, সে মন দিয়ে খেলছেই না। সাহস নেই, আত্মবিশ্বাস নেই, একটা ছায়ামাত্র!’
শ্রীকান্ত আরও যোগ করেন, ‘আমি যেমন একসময় আউট হওয়ার নিত্যনতুন উপায় বের করতাম, পন্থ সেটা আরও নতুনভাবে করছেরিভার্স-সুইপ, রিভার্স-প্যাডেল, যা খুশি করছে। ওর এখন দরকার একটা বিরতি। নিজের মতো করে সময় কাটাতে দেওয়া উচিত।’
এখানেই শেষ নয়। তিনি স্পষ্ট বলে দেন, ‘লখনউর সামনে বড় প্রশ্ন। বোলিং নেই বললেই চলে। পরের মৌসুমের আগে দলকে নতুন করে সাজাতে হবে।’
বিজ্ঞাপন
পন্থের হতাশাজনক পারফরম্যান্স যে শুধু দলের ক্ষতি করছে তা নয়, তাঁর জাতীয় দলের ভবিষ্যৎও এখন প্রশ্নের মুখে। জুনে ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। এই ফর্মে পন্থ সেই দলে জায়গা পাবেন কি না, তা নিয়েই এখন জোর জল্পনা!
সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ২৭ কোটির সেই মোহরদানি কি আসলে বোঝায় পরিণত হয়েছে? মাঠে যদি পারফরম্যান্স না আসে, তবে অর্থই যে অনর্থের মূল হয়ে দাঁড়ায় তার সবচেয়ে বড় উদাহরণ হয়তো হয়ে থাকবেন ঋষভ পন্থ।
