নারীর আর্থিক অন্তর্ভুক্তি: একটি বাস্তব ঘটনা

ভারতের মহারাষ্ট্রের এক গ্রামের মহিলারা সে দেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংক- রিজার্ভ ব্যাংক অব ইন্ডিয়াকে (আরবিআই) ভুল প্রমাণিত করেছে। দেশটির নারীদের আর্থিক অন্তর্ভুক্তি করার কার্যক্রমের সর্বপ্রথম যোদ্ধা হলেন ‘চেতনা গালা সিনহা’।

চেতনা গালা সিনহা যে গ্রামে বাস করতেন তার নাম মাসুওয়াদ। সে গ্রামের মহিলারা স্বল্প আয় এবং সে আয় থেকে দুর্যোগ সময়ের জন্য কিছু সঞ্চয় করার সংগ্রাম করত। সেই কষ্ট এবং সংগ্রামের চিত্র তিনি নিজের চোখে সরাসরি দেখেছেন। একদিন ওই গ্রামের কান্তাবাই নামের এক মহিলা তাঁর কাছে ব্যাংক হিসাব খোলার বিষয়ে সাহায্য চাইলেন। কান্তাবাই ব্যাংকে কিছু সঞ্চয় জমা করবেন এবং সেই জমানো সঞ্চয় দিয়ে বর্ষা মৌসুমে তার ঘরের জন্য প্লাস্টিকের শিট কিনবেন- এটাই কান্তাবাই চেয়েছিলেন।

চেতনা গালা সিনহা একটি সঞ্চয়ী হিসাব খোলার জন্য কান্তাবাইকে নিয়ে একটি ব্যাংকের পার্শ্ববর্তী ব্রাঞ্চে যান। কিন্তু সেই ব্যাংকের ম্যানেজার কান্তাবাইয়ের কাছে পর্যাপ্ত অর্থ নেই ভেবে হিসাব খুলতে অস্বীকৃতি জানান। এমনকি কান্তাবাই কোনো ঋণেরও আবেদনও করেনি। তারপরও ব্যাংক ম্যানেজার তার নামে সঞ্চয়ী হিসাব খুলতে অস্বীকৃতি জানান।

>> আরও পড়ুন: সময়টা খারাপ, নারীকেই সচেতন হতে হবে

এই ঘটনাটি চেতনা গালা সিনহাকে একটি ব্যাংক খুলতে দারুণভাবে প্ররোচিত করেছিল। তিনি গ্রামীণ স্বল্প আয়ের মহিলাদের জন্য একটি ব্যাংক খুলবেন মর্মে মনে মনে পণ করেছিলেন। সেই ব্যাংকে মহিলারা হিসাব খুলতে পারবেন এবং হিসাব খোলার ক্ষেত্রে অর্থের পরিমাণ মুখ্য বিষয় হবে না।

ব্যাংকিং লাইসেন্সের জন্য গ্রামের মহিলাদের নিয়ে চেতন গালা সিনহা যখন রিজার্ভ ব্যাংক অব ইন্ডিয়া (আরবিআই) বরাবর আবেদন করলেন, তখন আরবিআই তাঁদের আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন। এর মূল কারণ হিসেবে আরবিআই জানায়- ব্যাংকিং লাইসেন্সের জন্য যে মহিলারা আবেদন করেছে, তারা সবাই অশিক্ষিত।