২০০১ সালে ওয়ার্ল্ডে ট্রেড সেন্টারে হামলার পর থেকে জঙ্গি আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বে। সেসময় দাড়িওয়ালা কাউকে দেখলেই জঙ্গি সন্দেহ করা হতো। ফলে নিরপরাধ অনেকেই হতেন হেনস্তার শিকার। বলিউড তারকা সুনীল শেঠিকে তো দাড়ির কারণে বন্দুকের সামনে পড়তে হয়েছিল।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে এ তথ্য। সে সময় লস অ্যাঞ্জেলসে ছিলেন অভিনেতা। ছবির শুটিং চলছিল তার। যে হোটেলে উঠেছিলেন সেখানেই জীবন সংশয়ে পড়তে হয় তাকে।
অনাকাঙ্ক্ষিত সে অতীত নিয়ে সুনীল সম্প্রতি বলেন, ‘আমাকে গানপয়েন্টে রাখা হয়েছিল দাড়িটার জন্যই। এর মাত্র কয়েকদিন আগেই আমরা শুটিং শুরু করেছি। আমি হোটেলে ঢুকে পড়ে লিফটে উঠেছি, মনে পড়ল চাবি ফেলে এসেছি। এক মার্কিন ভদ্রলোক সামনেই ছিল। তার কাছে জানতে চাইলাম, আপনার কাছে কি চাবি আছে। আমারটা ফেলে এসেছি। অথচ আমার সহকর্মীরা এখানে নেই। উনি সঙ্গে সঙ্গে দৌড়তে শুরু করলেন। হইচই ফেলে দিলেন একেবারে। কয়েক মিনিটের মধ্যেই দেখি পুলিশ ছুটে এসে বন্দুক তাক করে বলছেন, মাথা নিচু না করলে গুলি করব।’
সেসময় ‘কাঁটে’ নামের সিনেমায় অভিনয় করছিলেন সুনীল। অভিনেতা ছাড়াও ছিলেন অমিতাভ বচ্চন, সঞ্জয় দত্ত, কুমার গৌরব প্রমুখ।
