নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় শিশুদের ব্যবহার না করার আহ্বান

আগামী নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় মিছিল-মিটিংসহ যেকোনো কাজে শিশুদের ব্যবহার না করার আহ্বান জানিয়েছেন মানবাধিকার কর্মীরা।

বুধবার (১০ ডিসেম্বর) সকালে জাতীয় প্রেসক্লাবে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার দিবস উপলক্ষে হিউম্যান রাইটস ডেভেলপমেন্ট সেন্টারের (এইচআরডিসি) আলোচনা সভায় এ আহ্বান জানান বক্তারা।

এসময় উপস্থিত ছিলেন- এবি পার্টির চেয়ারম্যান মুজিবুর রহমান মঞ্জু, আমজনতার দলের সাধারণ সম্পাদক তারেক রহমানসহ প্রমুখ।

বক্তারা বলেন, বাংলাদেশের নির্বাচন শুধু ভোটের একটি দিন নয়। নির্বাচন একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া, যার মধ্যে রয়েছে রাজনৈতিক কর্মসূচি, মিছিল, জনসভা, পোস্টারিং, প্রচারণা এবং বড় আকারের জনসমাগম। এই পুরো সময়জুড়ে যে জনগোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি অনিরাপদ থাকে তারা হলো পথ শিশু ও সুবিধাবঞ্চিত শিশুরা।

তারা বলেন, বিভিন্ন সময়ে জাতীয় গণমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনে দেখা গেছে, নির্বাচন এলেই এসব শিশুরা রাজনৈতিক কর্মসূচিতে সরাসরি বা পরোক্ষভাবে যুক্ত হয়ে পড়ে। অনেক ক্ষেত্রে তারা সচেতন অংশগ্রহণকারী নয়, বরং পরিস্থিতির শিকার।

বক্তারা বলেন, নির্বাচনের সময় রাজনৈতিক মিছিল ও সমাবেশে শিশুদের উপস্থিতি নতুন কোনো ঘটনা নয়। ভিড় বাড়ানোর জন্য, শিশুদের মিছিলে দাঁড় করানো হয়। হাতে পতাকা, ব্যানার বা পোস্টার ধরিয়ে দেওয়া হয়।

এসময় তারা আরও বলেন, খাবার, অল্প টাকা বা আশ্রয়ের প্রতিশ্রুতি কিংবা চাপ প্রয়োগ করে সমাবেশে আনা হয়। উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে তারা বড়দের সংঘর্ষের মধ্যে পড়ে যায়। এই বাস্তবতা শুধু সামাজিক পর্যবেক্ষণেই নয়, গণমাধ্যমেও বারবার উঠে আসা একটি চিত্র। নির্বাচনে শিশুদের ব্যবহার এড়িয়ে চলতে হবে এবং ব্যবহার করা যাবে না।

এসএইচ/এমআই