সৌদি আরবের বর্তমান নিরাপত্তা পরিস্থিতিতে নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী বছর এশিয়ান কাপ ফুটবল আয়োজন করা কঠিন বলে মন্তব্য করেছেন জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (জেএফএ) সভাপতি সুনেয়াসু মিয়ামোতো।
ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীদের ধারাবাহিক হামলার কারণে সম্প্রতি সৌদি আরবে একাধিক বড় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা বাতিল বা স্থগিত ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে আগামী বছরের ৭ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এশিয়ান ফুটবলের সেরা এই আসরটি যথাসময়ে আয়োজিত হওয়া নিয়ে প্রবল সংশয় দেখা দিয়েছে।
শুক্রবার টোকিওতে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) বিশেষ কংগ্রেস শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে মিয়ামোতো বলেন, "সংবাদমাধ্যমে আসা খবরাখবরের ওপর ভিত্তি করে বলতে পারি, ওখানকার পরিস্থিতি এখনও নিরাপদ নয়। তাই এই মুহূর্তে দাঁড়িয়ে নির্ধারিত সময়ে সৌদি আরবে এশিয়ান কাপ আয়োজন করা খুব একটা সহজ হবে বলে মনে করি না।"
তিনি আরও জানান, আয়োজকদের সাথে ইতিমধ্যে বিষয়টি নিয়ে কথা হয়েছে। মিয়ামোতো বলেন, "সৌদি কর্তৃপক্ষের সাথে আমার বৈঠক হয়েছে। তারা আমাকে নিশ্চিত করেছে যে টুর্নামেন্টে অংশ নিতে আসা খেলোয়াড়, সমর্থক এবং সংশ্লিষ্ট সকলের নিরাপত্তাই তাদের কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।"
"তারা বলেছে যে এশিয়ান কাপের ভাগ্য নির্ধারণে তারা এএফসির সাথে আলোচনা করে যৌথ সিদ্ধান্ত নেবে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে তাদের আরও কিছুদিন সময় লাগবে বলে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে।"
এর আগে গত সপ্তাহে এশিয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ অভিভাবক শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল-খলিফা জানান, প্রয়োজন হলে টুর্নামেন্টটি ২০২৮ সাল পর্যন্ত স্থগিত করার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তবে স্থানীয় আয়োজক কমিটি পরবর্তীতে স্পষ্ট করে যে, তারা নির্ধারিত মূল সূচিতেই টুর্নামেন্টটি আয়োজন করতে চায়।
