বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে দলের সবচেয়ে বড় মহাতারকার বিদায়ের পর আলবিসেলেস্তাদের এই সোনালী যুগের কাণ্ডারি কোচ লিওনেল স্কালোনি নিজের দায়িত্বে বহাল থাকার স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন।
চলতি বছরের ডিসেম্বরে স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাচ্ছে। তবে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাঁর সঙ্গে চুক্তি বাড়াতে অত্যন্ত আগ্রহী আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। চুক্তির বিষয়টি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে চূড়ান্ত না হলেও, ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনির বক্তব্যে স্পষ্ট যে তিনি মেসি-উত্তর যুগেও আর্জেন্টিনার ডাগআউট সামলাতে প্রস্তুত।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ৪৮ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ-আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, "সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আমি দলের দায়িত্বে থাকব। মেসি ফুটবল অঙ্গনে যে অবিশ্বাস্য অবদান ও ঐতিহ্য রেখে গেছে, আমি সেটাই হৃদয়ে ধারণ করব। মাঠে তাঁর মতো ফুটবলার দ্বিতীয়টি পাওয়া অসম্ভব, তাঁর প্রতি আমরা চিরকৃতজ্ঞ।"
চুক্তি নবায়নের বিষয়ে তিনি যোগ করেন, "এখনো নতুন কোনো ঘোষণা নেই, তবে আমরা ভবিষ্যতের কথা ভাবছি।" স্কালোনি স্বীকার করেছেন যে, ১০ নম্বর জার্সির ছায়া ও প্রভাব কাটিয়ে উঠাই হবে আর্জেন্টিনার জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। তবে একই সঙ্গে দল পুনর্গঠন নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে তিনি বলেন, "মেসি নিজেও বলেছে- সামনে কঠিন সময় আসতে পারে। বিগত কয়েক বছরে আমরা যা অর্জন করেছি তা সাধারণ ছিল না। তবে যেকোনো পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে আমরা প্রস্তুত।"
তিনি বলেন, "আমাদের অনেক প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার উঠে আসছে। আমরা হয়তো আবার একটি শক্তিশালী দল গড়ে তুলতে পারব, তবে মেসির সেই বিশেষ প্রভাব বা অরা অন্য কারো মধ্যে দেখা যাবে না।" তিনি আরও বলেন, "মেসির খেলা উপভোগ করাটা ছিল অবিশ্বাস্য এক অভিজ্ঞতা। কিন্তু বাস্তবতাকে মেনে নিয়েই আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।"
বিশ্বজয়ী অধিনায়ক বিদায় নিলেও, বিশ্বজয়ী মাস্টারমাইন্ড স্কালোনি ডাগআউটে বহাল থাকায় মেসি পরবর্তী অপরিচিত অধ্যায়েও আলবিসেলেস্তারা সঠিক পথেই থাকবে বলে বিশ্বাস সমর্থকদের।
