নতুন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বে দুর্দান্ত এক শুরু পেল ইংল্যান্ড। এজবাস্টনে বৃহস্পতিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ২৩৮ রানের বিশাল জয়ে নিজেদের ‘নতুন যুগ’ শুরু করল তারা।
সব মিলিয়ে নিখুঁত এক পারফরম্যান্স। যদিও সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ বেশ বাজে বলই করেছে গতকাল। ইংলিশরা আগে ব্যাট করে গড়ে ৮ উইকেটে ৪০০ রানের বিশাল সংগ্রহ। এরপর রান তাড়ায় একবারও লড়াইয়ে আসতে পারেনি ক্যারিবীয়রা। শেষমেশ তাদের ইনিংস গুটিয়ে যায় মাত্র ১৬২ রানে, যেখানে অবিশ্বাস্যভাবে ১১ নম্বরে নামা জেডেন সিলস (২৯*) দলের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেন!
বিজ্ঞাপন
আরও পড়ুন- যেসব অনিয়মের কারণে বিসিবির সভাপতি পদ হারালেন ফারুক
আরও পড়ুন- বিসিবির পরবর্তী সভাপতি হতে চলেছেন যিনি
ইংল্যান্ডের হয়ে ব্যাট হাতে গতকাল চারজন ফিফটি করেছেন- এর মধ্যে ব্রুক (৫৮) আর সর্বোচ্চ স্কোরার জ্যাকব বেটেল (৮২)। বল হাতে সাকিব মাহমুদ আর জেমি ওভারটন নিয়েছেন ৩টি করে উইকেট, আর পাঁচ বোলারই উইকেট পেয়েছেন।
এই জয়ে থামল ইংল্যান্ডের টানা সাত ম্যাচে হারের ধারা, যা ২০০০-০১ সালের পর তাদের সবচেয়ে বাজে ফর্ম। তখন তারা টানা ১১ ম্যাচ হেরেছিল। তবে ব্রুক স্পষ্ট করে জানিয়ে দিলেন, পুরনো ব্যর্থতা ভুলে গিয়ে সামনে এগোতেই মনোযোগ দিতে হবে। বড় জয়ের আনন্দের মধ্যেও, তিনি বললেন, প্রতিপক্ষের শক্তি আর এক ম্যাচের স্যাম্পল সাইজ দেখে ভুলে গেলে চলবে না যে দল হিসেবে তারা কতটা শক্তিশালী খেলেছে।
বিজ্ঞাপন
আরও পড়ুন- এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত, যাদের পেল বাংলাদেশ
“এটা এক নতুন অধ্যায়,” বললেন ব্রুক। “আমি অনেকবারই বলেছি, আমরা অতীত ভুলে যেতে চাই। সামনে যা আসবে, শুধু সেটাতেই ফোকাস করতে চাই। এক এক করে ম্যাচ নিতে চাই। আজকে আমরা ভালো খেলেছি, তাই এই আত্মবিশ্বাস নিয়েই সামনে এগোব। অসাধারণ শুরু। টস হেরে ব্যাটিং করে ৪০০ তোলা আর ওদের ১৬২ রানে অলআউট করা, দারুণ সূচনা। আশা করি, আমরা এর চেয়েও ভালো করতে পারব।”
ব্রুক বিশেষ করে খুশি ছিলেন দলের ব্যাটিং টেম্পো নিয়ে, কারণ ওয়ানডে ফরম্যাটে অনেকেই বেশি খেলার সুযোগ পাননি। ওপেনিংয়ে বেন ডাকেট আর নতুন ওপেনার হিসেবে নামা জেমি স্মিথ শুরুতেই ঝড় তোলেন, প্রথম ১০ ওভারেই স্কোরবোর্ডে ওঠে ৯০ রান। এরপর মাঝের ৩০ ওভারে টিমের রানরেট ৬.৪৩-এ রাখে ইংল্যান্ড।
শেষ ১০ ওভারে বেটেল আর উইল জ্যাকস মিলে একেবারে ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের নাগালের বাইরে নিয়ে যান। ষষ্ঠ উইকেটে মাত্র ৪৪ বলে ৯৮ রান! ব্রুক প্রশংসা করলেন ২১ বছর বয়সি বেটেলের, যিনি ৪১তম ওভারে জস বাটলার আউট হওয়ার পর মাত্র ২২ বলে ৫৬ রান তুলেছিলেন।
“উপরে যারা ব্যাট করেছে, তারা দারুণ শুরু এনে দিয়েছে। পুরো ইনিংসে আমাদের ব্যাটিং টেম্পো ছিল একেবারে ঠিকঠাক। আমাদের ব্যাটিংয়ে ভালো গভীরতা আছে, তাই বেটেল আর জ্যাকসকে ওভাবে খেলতে দেখা গেছে,” বললেন ব্রুক।
“ওয়ানডে ক্রিকেটে সবাইকেই এমন খেলতে হবে, আপনার হাতে সময় বেশি থাকে। আমি যখন আউট হই, তখনও ২০ ওভার বাকি ছিল, আর আমার মনে হচ্ছিল, আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে আছি! আপনি চাইলে শুরুতে ১০–১৫–২০ বল সময় নিয়ে সেট হতে পারেন, তারপরই দ্রুত রান তোলা যায়।”
“বেটেল তখন প্রায় ৪০ রান করছিল ৪০ বলের মতো খেলে (আসলে ৩৯ বলে ৩৮), আর শেষমেশ স্ট্রাইক রেট পৌঁছেছে ১৪০–১৫০-এ! ওয়ানডে ক্রিকেট এমনই—আপনি চাইলে খুব দ্রুতই খেলার গতি বদলে দিতে পারেন।”
