কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের গোলে এগিয়েও গিয়েছিল লিওনেল মেসির দলই। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে কোনো গোল করতে পারেনি লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। এদিকে ম্যাচের যোগ করা সময়ে গোল শোধ করে বসে ইকুয়েডর। ফলে টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচটি।
টাইব্রেকারে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথম শটটি নিতে গিয়েছিলেন মেসি। কাতার বিশ্বকাপেও প্রথমে শট নিয়ে জালের দেখা পেয়েছিলেন তিনি। তবে এবার এসে ভুল করে বসলেন, তাঁর নেয়া শট জালের ঠিকানা খুঁজে নিতে ব্যর্থ হয়।
বিজ্ঞাপন
অবশ্য মেসি পেনাল্টি মিস করলেও আর্জেন্টিনা জয়ের দেখা [এয়েছে ঠিকই। এমিলিয়ানো মার্টিনেজের বীরত্বে ইকুয়েডরকে হারিয়েছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। প্রতিপক্ষের নেয়া প্রথম দুইটি শটই ঠেকিয়ে দিয়েছেন বাজপাখিখ্যাত আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক।
এদিকে জয়ের পর মেসি মিক্সড জোনে জানিয়েছেন, পেনাল্টি মিস করার পর খুব রাগ হয়েছিল তাঁর। তিনি বলেন, ‘আমার খুব রাগ হয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম, শটটা এভাবেই নেব। আমি দিবু (মার্তিনেজ) আর রুলির সঙ্গে কথা বলছিলাম। অনুশীলন করিনি, তবে (তখন) বেশ কয়েকটি ক্রস শট নিয়েছিলাম। গোলকিপার আমার ক্রস শট ঠেকাতে ডাইভ দিয়েছিল। আমি শটটি নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাইলেও এটি ওপরে উঠে যায়।’
আর্জেন্টিনাকে সেমিতে তোলা মার্টিনেজের প্রশংসা করে মেসি বলেন, ‘আমি জানি, কঠিন সময়গুলোতে দিবু (মার্তিনেজ) সবসময়ই দুর্দান্ত হয়ে ওঠে। সে এমন মুহূর্ত পছন্দও করে। গোলপোস্টের নিচে সে অসাধারণ। টাইব্রেকার জটিল হলেও আমাদের বিশ্বাস ছিল ওর ওপর। সে খুবই ক্ষিপ্র। ম্যাচের আগে আমি মজা করে বলেছিলাম, পেনাল্টি শ্যুটআউট হলে আমরা শান্ত থাকব। আমরা ভাগ্যবান যে, সেটা পেরেছি।’
