২০১১ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এক যুগ পর এবার নিজেদের মাটিতে আবারও বিশ্বকাপ আয়োজন করছে দেশটি। এবারের আসরে তাই রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদের দলই শিরোপা ঘরের তোলার দৌড়ে ফেভারিট। ইতিমধ্যে সাবেক কিংবদন্তী ক্রিকেটারদের করা ভবিষ্যদ্বাণীতেও অবধারিত ভাবেই আছে ভারতের নাম। কিন্তু সাবেক ভারতীয় কিংবদন্তী সুনীল গাভাস্কার নিজ দেশের বদলে ইংল্যান্ডকে মানছেন ফেভারিট হিসেবে।
আগামী ৫ অক্টোবর ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে পর্দা ওঠবে এবারের বিশ্বকাপের। এর আগে সম্প্রতি ভারতীয় টেলিভিশন চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের একটি অনুষ্ঠানে অতিথি হয়ে এসেছিলেন গাভাস্কার। সেখানেই এক প্রশ্নের উত্তরে ফেভারিট হিসেবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংলিশদের বেঁছে নেন তিনি।
বিজ্ঞাপন
আরও পড়ুন: স্টেইনের মতে বিশ্বকাপে আলো ছড়াবেন যে ৫ পেসার
গাভাস্কার বলেন, ‘বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডই (বিশ্বকাপে ফেভারিট)। কারণ তাদের টপ অর্ডারে, পুরো ব্যাটিং অর্ডারেই ওই ধরনের (সেরা মানের) প্রতিভা আছে। তাদের দুই-তিনজন বিশ্বমানের অলরাউন্ডার আছে, যারা ব্যাট বা বল হাতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। তাদের বোলিং লাইনআপও খুব ভালো, অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ। তাই এই মুহূর্তে আমার কাছে তারাই (ফেভারিট)।’
এদিকে গাভাস্কারের সঙ্গে একই অনুষ্ঠানে এ দিন উপস্থিত ছিলেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ইরফান পাঠানও। তিনি অবশ্য নিজ দেশকেই এগিয়ে রেখেছেন।
ইরফান বলেন, ‘বিশ্বকাপে ভারত কেমন পারফর্ম করে সেটা দেখতে মুখিয়ে আছি। আমার ধারণা, তারা নিশ্চিতভাবেই ফেভারিটদের একটি। কারণটা হলো গত কয়েকটি সিরিজে, এশিয়া কাপে ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারত যেভাবে খেলেছে, পাশাপাশি ঘরের মাঠেও (তারা দুর্দান্ত ছিল)। আমি মনে করি, তারা (বিশ্বকাপ জয়ের জন্য দরকারি) সব বাক্সেই টিক চিহ্ন দিচ্ছে।’
