চীনে ডাইনোসরের নতুন প্রজাতি: সারা গায়ে সজারুর কাঁটা!

পৃথিবীর বুক থেকে ডাইনোসর বিলুপ্ত হয়েছে কোটি কোটি বছর আগে। কিন্তু আজও মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসছে তাদের এমন সব রহস্য, যা বিজ্ঞানীদের নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে। সম্প্রতি চীনের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ডাইনোসরের এমন এক নতুন প্রজাতির জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন গবেষকরা, যার সারা শরীরে ছিল সজারুর মতো তীক্ষ্ণ কাঁটা। অতীতে এই গোত্রের আর কোনো ডাইনোসরের শরীরে এমন বৈশিষ্ট্য দেখা যায়নি।

'কাঁটাযুক্ত ড্রাগন' বা হাওলং ডঙ্গি

গবেষকরা এই নতুন আবিষ্কৃত প্রজাতির নাম দিয়েছেন ‘হাওলং ডঙ্গি’ (Huailong dangi)। মান্দারিন ভাষায় যার অর্থ হলো ‘কাঁটাযুক্ত ড্রাগন’। প্রায় সাড়ে ১২ কোটি বছর আগে পৃথিবীর বুকে ঘুরে বেড়াত এই অদ্ভুত দর্শন প্রাণীটি। ফ্রান্সের ন্যাশনাল সেন্টার ফর সায়েন্টিফিক রিসার্চের একদল গবেষক উত্তর-পূর্ব চীনে এই জীবাশ্মটি খুঁজে পান, যার বিস্তারিত গবেষণা সম্প্রতি বিখ্যাত ‘নেচার ইকোলজি অ্যান্ড ইভোলিউশন’ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

আত্মরক্ষার প্রাকৃতিক বর্ম

নতুন এই প্রজাতিটি মূলত তৃণভোজী ইগুয়ানোডন্টিয়ান (Iguanodontian) শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত। সাধারণত এই শ্রেণির ডাইনোসরদের শরীরে পালক সদৃশ আবরণ থাকলেও, ‘হাওলং ডঙ্গি’র ক্ষেত্রে দেখা গেছে ভিন্ন চিত্র। জীবাশ্মটি বিশ্লেষণ করে দেখা যায়-

এর পিঠ এবং শরীরের দুই পাশে সামনের দিক থেকে পেছনমুখী অসংখ্য কাঁটা ছিল।