আজ রাতে আকাশে জ্বলজ্বল করবে রহস্যময় এক ‘তারা’

আজ শনিবার সন্ধ্যার পর পূর্ব আকাশে তাকালেই দেখা যাবে এক অতি উজ্জ্বল ‘নক্ষত্র’। সাধারণ নক্ষত্রের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি বড় ও উজ্জ্বল এই আলোটি সারা রাত আকাশের বুকে শোভা পাবে। পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধের যেকোনো প্রান্ত থেকে আজ ১০ জানুয়ারি খালি চোখেই দেখা যাবে এই মহাজাগতিক দৃশ্য। তবে কৌতূহলী মনে প্রশ্ন জাগতে পারে—জ্বলজ্বল করা এই বিশাল আলোকপিণ্ডটি আসলে কী?

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, আকাশে দেখা যাওয়া ওই উজ্জ্বল বস্তুটি কোনো তারা বা নক্ষত্র নয়, বরং আমাদের সৌরজগতের সবচেয়ে বড় গ্রহ বৃহস্পতি। আজ ১০ জানুয়ারি বৃহস্পতি সারা বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় এবং উজ্জ্বল রূপে ধরা দেবে পৃথিবীর মানুষের কাছে।

কেন আজ এত উজ্জ্বল বৃহস্পতি?

ইন্ডিয়ান সেন্টার ফর স্পেস ফিজিক্সের অধিকর্তা সন্দীপ চক্রবর্তী জানিয়েছেন, আজ বৃহস্পতি তার কক্ষপথে ‘অপজিশন’ বা ‘প্রতিযোগ’ অবস্থানে থাকবে। অর্থাৎ আজ সূর্য, পৃথিবী এবং বৃহস্পতি একই সরলরেখায় অবস্থান করবে। এ সময় বৃহস্পতি এবং সূর্যের ঠিক মাঝখানে থাকবে আমাদের পৃথিবী। এই অবস্থানের কারণে বৃহস্পতি পৃথিবীর সবচেয়ে কাছাকাছি চলে আসে।

সাধারণত প্রতি ১৩ মাস পর পর বৃহস্পতি এই ‘অপজিশন’ অবস্থানে পৌঁছায়। পৃথিবীর নিজের কক্ষপথে একবার ঘুরে আসতে ১২ মাস সময় লাগলেও, এই সময়ে বৃহস্পতি তার কক্ষপথে কিছুটা সরে যায়। ফলে পৃথিবী ও সূর্যের মাঝে পুনরায় সেই নির্দিষ্ট অবস্থানে আসতে আরও এক মাস বাড়তি সময় লাগে। এই বিশেষ অবস্থানে সূর্যের আলো সরাসরি বৃহস্পতির ওপর পড়ে এবং সেই আলোকিত অংশটি পৃথিবীর দিকে মুখ করে থাকায় এটি চাঁদ বা উজ্জ্বল তারার মতো প্রতিভাত হয়।