ভোটকেন্দ্র স্থাপনের নীতিমালায় আসছে বড় পরিবর্তন

চলতি বছরের ডিসেম্বর মাসকে সামনে রেখে ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সে লক্ষ্যে ভোটকেন্দ্র স্থাপনের জন্য একটি নতুন খসড়া নীতিমালা চূড়ান্ত করেছে সংস্থাটি। সেখানে দায়িত্ব প্রদানে বড় ধরনের পরিবর্তন আনা হয়েছে। আগে যেখানে জেলা প্রশাসক ও পুলিশ সুপাররা এই দায়িত্ব পালন করতেন সেখানে এবার নির্বাচন কমিশনের মাঠ কর্মকর্তাদের দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। এতে ভোটকেন্দ্র স্থাপনে একক দখল পাচ্ছেন নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা।
নির্বাচন কমিশনার (ইসি) মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার জানিয়েছেন, ভোটকেন্দ্র ব্যবস্থা নীতিমালা নিয়ে তাদের মধ্যে পর্যালোচনা হয়েছে। তারা প্রাথমিকভাবে একটি খসড়া দাঁড় করিয়েছেন। এটি চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

ইসি সংশ্লিষ্ট এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, ‘ভোটকেন্দ্র স্থাপন, স্থান পরিবর্তন ও পুনর্বিন্যাসসংক্রান্ত নীতিমালা ২০২৫’ শীর্ষক এই খসড়া বর্তমানে চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। নতুন নীতিমালা চূড়ান্ত হলে ভোটকেন্দ্রের খসড়া তৈরি করবেন জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা, যা যাবে বিভাগীয় নির্বাচন কর্মকর্তার কাছে অনুমোদনের জন্য। পূর্বের নীতিমালার মতো আর কোনো জেলা কমিটি বা জেলা প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয়ের প্রয়োজন নেই। ফলে ভোটকেন্দ্র নির্ধারণের পুরো প্রক্রিয়াটি এককভাবে পরিচালিত হবে ইসির নিজস্ব প্রশাসনিক কাঠামোর মাধ্যমে।

এই কর্মকর্তা আরও বলেন, ২০০৮ সালের পর থেকে নির্বাচন কমিশন ভোটকেন্দ্র নির্ধারণের ক্ষেত্রে ডিসি ও এসপিদের সমন্বয়ে একটি জেলা কমিটি গঠন করে। এ কমিটির মাধ্যমেই ভোটকেন্দ্র স্থান নির্ধারণ ও পুনর্বিন্যাসের সিদ্ধান্ত নেওয়া হতো। তবে এই কমিটিগুলোর নিরপেক্ষতা ও রাজনৈতিক প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। নতুন নীতিমালায় সেই কাঠামো বাতিল করা হয়েছে।

এর আগে, ২০০৮ সালের আগ পর্যন্ত ভোটকেন্দ্র নির্ধারণের দায়িত্ব ছিল নির্বাচন কমিশনের মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তাদের হাতে। তারা রাজনৈতিক প্রভাবমুক্তভাবে স্থানীয় বাস্তবতা বিবেচনায় কেন্দ্র নির্ধারণ করতেন। আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় এসে সেই বিধানে পরিবর্তন আনে এবং নিজেদের মতো করে নির্বাচন করতে ডিসি-এসপিকে এই প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত করে। তবে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর নবগঠিত নির্বাচন কমিশন আবার পুরনো রীতিতে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এতে প্রশাসনিক প্রভাব বা রাজনৈতিক পক্ষপাতিত্ব দূর করে একটি নিরপেক্ষ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন নিশ্চিত করা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।