বাঙালির পাতে আলু এলো যেভাবে

মনে করা হয় ১৭০০ শতকের প্রথম দিকে ভারতীয় উপমহাদেশে পর্তুগিজ নাবিকরা প্রথম আলু নিয়ে আসে। যেহেতু এই সবজিটি সহজে পচে না তাই পর্তুগিজ নাবিকরা দীর্ঘ সমুদ্র যাত্রায় আলু বোঝাই করে নিয়ে আসতো। সহজেই সেদ্ধ করা খাওয়া যায় এই সবজিটি আনা হতো। এভাবে বণিকদের মাধ্যমে ভারতবর্ষের মানুষ প্রথম আলুর বিষয়ে জানতে পারে।  

কথিত রয়েছে, তৎকালীন কালিকট বন্দরের শ্রমিকদের অন্যতম খাবার হয়ে দাঁড়িয়েছিল আলু। পরবর্তীতে ওয়ারেন হেস্টিংসের আমলে আলুকে ভারতবর্ষের সর্বত্র ছড়াতে কাজ করেছিল ইংরেজরা। সপ্তদশ শতাব্দীর শেষ ভাগে ব্রিটিশদের উদ্যোগে ভারতীয় উপমহাদেশে আলুর চাষ শুরু হয়। 

ভারতবর্ষে আলু চাষের পেছনেও রয়েছে ব্যবসায়িক উদ্দেশ্য। ব্রিটিশরা চেয়েছিল, কম খরচে ভারতে আলু চাষ করে ইউরোপে তা চড়া দামে বিক্রি করতে। এভাবেই সেসময় ভারতের পশ্চিম উপকূলের শহর মুম্বাই বা তৎকালীন বোম্বে-সহ অনেক প্রদেশে আলুর চাষ বাড়তে থাকে। কালের স্রোতে যা বাঙালিদের রোজকার খাবারে পরিণত হয়। 

এনএম