একজন মানুষের বয়স কত হলে তাকে প্রাপ্তবয়স্ক বলা যায়? এই প্রশ্নের উত্তর একেক ক্ষেত্রে একেক রকম। পৃথিবীর প্রায় সব দেশের নাগরিকরা ১৮ বছর বয়স হলে ভোটাধিকার পেয়ে থাকেন। আবার বিয়ের ক্ষেত্রে আমাদের দেশে নারীদের ১৮ বছরকে প্রাপ্তবয়স্কের মাপকাঠি ধরা হয়। পুরুষের ক্ষেত্রে যা ২১ বছর। তবে এবার বিজ্ঞানীরা জানাল নতুন তথ্য।
সাধারণত ১৮ বছর বয়স হলেই শারীরিকভাবে পরিণত হন তরুণ-তরুণীরা। তবে শরীর প্রাপ্তবয়স্ক হলেও মস্তিষ্কের সমপরিমাণ বিকাশ ঘটে না। বিজ্ঞানীরা বলছেন, সেই জায়গায় পৌঁছাতে মস্তিষ্কের আরও ১২ বছর অপেক্ষা করতে হয়। ২০১৯ সালের এক গবেষণায় এমন তথ্যই পাওয়া গেছে।
বিজ্ঞাপন
স্নায়ুবিজ্ঞানীদের মতে, মনের সঙ্গে শরীরের পরিবর্তন না এলে বয়স বাড়লেও তাকে প্রাপ্তবয়স্ক বলা যায় না। এই পরিবর্তনের নেপথ্যে রয়েছে মস্তিষ্ক।
কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক পিটার জোনস বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, শৈশব থেকে কৈশোরের পথে পা দেওয়ার এই যাত্রাপথ বেশ কঠিন। এসময় শরীর ও মনকে অনেক বেশি পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। জীবনের সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতি সম্মুখীন হতে হয় এই সময়টাতেই। আবার সবার ক্ষেত্রেই যে এই বয়সে পরিবর্তন আসবে এমনটা নয়।
এই বিষয়ে বিশদে জানতে ১৪ থেকে ২৪ বছর বয়সি প্রায় ৩০০ জন যুবক-যুবতীর উপর একটি সমীক্ষা করা হয়। প্রত্যেকের মস্তিষ্কের এমআরআই স্ক্যান করে গবেষকেরা দেখেন, ১৮ বছর বয়সের পরেও তাদের অনেকেরই মস্তিষ্কের গঠনে পরিবর্তন আসছে। যার প্রভাব পড়ছে শরীর ও মনে।
তাই প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে গিয়েছেন ভেবে যদি কেউ বিয়ের মতো সিদ্ধান্ত নেন, পরবর্তীকালে সমস্যা হওয়া অস্বাভাবিক নয়। অন্যদিকে সমাজ, সামাজিক পরিকাঠামো সম্পর্কে কোনো ধারণা না রেখেই নির্বাচনে অংশ নেওয়াও উচিত নয়। আবেগ নিয়ন্ত্রণ, আচরণ এবং ব্যবহারিক পরিবর্তনের কথা মাথায় রেখে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার বয়স অন্তত পক্ষে ২৫ করাই শ্রেয় বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা।
এনএম
