তাইওয়ানের রেড লেডি এখন পার্বত্য চট্টগ্রামে দারুণ জনপ্রিয়

আক্ষরিক অর্থ যা-ই হোক না কেন ‘রেড লেডি’ মূলত পেঁপের একটি জাত। দেশের বিভিন্ন এলাকায় এখন এই জাতের পেঁপে চাষ জনপ্রিয় হচ্ছে। ফলটির বাইরের অংশ দেখতে দেশী অন্যান্য পেঁপের মতো সবুজ হলেও ভেতরের রূপ আসলেই রাঙা রমণী (Red Lady) শব্দটিকে মনে করিয়ে দেবে। পাকা রেড লেডি পেঁপের বাইরের অংশ কিছুটা হলুদ আবার সবুজ রংয়ের হয়, আর ভেতরের অংশ গাঢ় লাল রংয়ের। এটি দেখতে যেমন নজর কাড়া স্বাদেও অনন্য। আর সেটা যদি হয় পাহাড়ে চাষকৃত তাহলে তো কথাই নেই। বর্তমানে দেশের পার্বত্য চট্টগ্রামের তিন জেলার সব উপজেলাতেই রেড লেডি পেঁপে চাষ হচ্ছে।

শুধু রূপে গুণে নয়— দেশীয় জাতের পেঁপে থেকে রেড লেডি পেঁপের উৎপাদন, সংরক্ষণ ও বাজারজাতকরণ সুবিধাও অনেক বেশি। তাই দেশীয় পেঁপের চেয়ে এখন পার্বত্য চট্টগ্রামের চাষিদের কাছে রেড লেডি জাত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। জনপ্রিয়তা বাড়ছে দেশের অন্যান্য এলাকার চাষিদের কাছেও।
রেড লেডি মূলত তাইওয়ানের উচ্চ ফলনশীল বামন প্রজাতির পেঁপের জাত। কৃষিবীদদের মতে, পেঁপের এ জাতটি বাংলাদেরশের আবহওয়াতেও চাষের জন্য উপযোগী।

এই পেঁপে চাষের বিষয়ে কথা হয় পার্বত্য জেলা রাঙামাটির কৃষি উদ্যোক্তা সুশান্ত তঞ্চঙ্গ্যার সঙ্গে। ২০২১ সালে বাড়ির আঙিনায় ‘রেড লেডি’ জাতের পাঁচ শতাধিক পেঁপের চারা লাগিয়েছিলেন তিনি। এক বছরের মাথায় তার বাগানে ফলন এসেছে প্রায় শ’খানেক পেঁপে গাছে। তবে এখনও ফল না পাঁকলেও কাঁচা পেঁপে বিক্রি করেছেন ১২ হাজার টাকা।
জানালেন, পুরো বাগান তৈরিতে আনুষাঙ্গিক সব খরচ মিলে ৫০ হাজার টাকা বিনিয়োগ করে দেড় লক্ষাধিক টাকার ফল বিক্রির প্রত্যাশা করছেন তিনি।
 
সদর উপজেলার মগবান ইউনিয়নের সোনারাম কারবারি পাড়ার বাসিন্দা কৃষি উদ্যোক্তা সুশান্ত তঞ্চঙ্গ্যা ঢাকা মেইলকে জানান, নিজের বাড়ির আঙিনায় প্রায় ১০ একর জায়গা জুড়ে মিশ্র ফল বাগান গড়ে তুলেছেন তিনি। গত বছর নিজ উদ্যোগে রেড লেডি পেঁপের বাগান গড়ার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। এ কাজে পরামর্শ দিয়ে সার্বিক সহযোগিতা করেন কৃষি বিভাগের মাঠ কর্মকর্তারা।

সুশান্ত তঞ্চঙ্গ্যা বলেন, ‘২০১৬ সাল থেকে আমি বাড়ির আঙিনায় মিশ্র ফল বাগান গড়ে তুলি। আঙিনা জুড়ে প্রায় ১০ একর জায়গায় মিশ্র ফল চাষ শুরু করি। তবে ২০২১ সাল থেকে এই বাগানে ৫০০ শতাধিক রেড লেডি পেঁপে গাছের চারা লাগিয়েছি। এক বছরের মাথায় প্রায় শতাধিক গাছে ফলন এসেছে।’
‘মূলত আশ্বিন-কার্তিক মাসে এই পেঁপে পাকে। ফল আসায় তবে অনেক পেঁপে গাছ ভারী হয়ে গেছে। গাছ ভেঙে যাওয়ার ঝুঁকি থাকায় ফলন পাতলাকরণের কার্যক্রম হিসেবে ১০ মণ কাঁচা পেপে ইতিমধ্যে বিক্রি  করে দিয়েছি৷ এ পর্যন্ত প্রায় ১২ হাজার টাকার পেঁপে বিক্রি করেছি।’

এই কৃষি উদ্যোক্তা জানান, রেড লেডি জাতের পেঁপে গাছ থেকে ৩-৪ বছর পর্যন্ত ফলন পাওয়া যায়। তাই ৫০ হাজার খরচ হলেও দেড় লাখ টাকার ফল বিক্রয় করতে পারবেন বলে প্রত্যাশা তার।