সেরেনার কীর্তি ছুঁয়ে হ্যাটট্রিকের পথে সাবালেঙ্কা

দুইবারের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা ইউএস ওপেনে টানা ষষ্ঠবারের মতো কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছেন। রোববার শেষ ষোলোর ম্যাচে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের টেলর টাউনসেন্ডকে ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারান।

৭৫ মিনিটের ম্যাচে মোট ১০টি সার্ভিস ব্রেক হয়। দ্বিতীয় সেটে ৩-১ গেমে পিছিয়ে পড়ার পর সাবালেঙ্কা টানা পাঁচ গেম জিতে ম্যাচ শেষ করেন। এই জয়ে ইউএস ওপেনে তার টানা জয়ের সংখ্যা দাঁড়ায় ১৮-এ। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে টানা দুইবার শিরোপা জয়ের পর নিউ ইয়র্কে গত তিন বছর তিনি অপরাজিত।

২৮ বছর বয়সী বেলারুশিয়ান তারকা ২০১৬ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম নারী খেলোয়াড় হিসেবে ইউএস ওপেনে টানা ছয় আসরে সিঙ্গেলসের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছেন। সেরেনাই সর্বশেষ খেলোয়াড় যিনি এখানে টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। সেই কীর্তি ছুঁতে সাবালেঙ্কার এখন আরও তিনটি জয় দরকার।

কোয়ার্টার-ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন লিন্ডা নোসকোভা। চেক প্রজাতন্ত্রের ষষ্ঠ বাছাই খেলোয়াড় ইউক্রেনের মার্তা কোস্তিউককে ৭-৫, ৫-৭, ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ আটে উঠেছেন। ম্যাচ জিততে নোসকোভাকে ছয়টি ম্যাচ পয়েন্ট কাজে লাগাতে হয়েছে।

হার্ড কোর্টে সাবালেঙ্কার দাপট নতুন নয়। ২০২০ সালের পর এই টুর্নামেন্টে তিনি কখনো সেমিফাইনালের আগে থামেননি। এবারও তিনি শিরোপার অন্যতম দাবিদার।