‘আমি ঠিক পথেই আছি’, হ্যাটট্রিকের পর বললেন ফোডেন

দীর্ঘ দুটি মৌসুম ধরে ফর্মহীনতায় ফিল ফোডেন মানসিকভাবে বেশ কঠিন সময় পার করছিলেন। সাবেক কোচ পেপ গার্দিওলার অধীনে একাদশে সুযোগ হারানো, টানা ১০ মাস গোলখরা এবং চলতি মৌসুমের শুরুতে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে লাল কার্ড দেখে দল থেকে বাদ পড়ার মতো মানসিক চাপ সহ্য করতে হয়েছিল তাঁকে। তবে সব বাধা কাটিয়ে অবশেষে নিজের চেনা ছন্দে ফেরার শক্ত বার্তা দিলেন ২৬ বছর বয়সী এই ইংলিশ প্লেমেকার।

বুধবার রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে গ্রিক ক্লাব এইকে এথেন্সকে ৫-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। দলের এই বিশাল জয়ে মূল নায়কের ভূমিকায় ছিলেন ফিল ফোডেন, যিনি চমৎকার এক হ্যাটট্রিক উপহার দিয়েছেন।

আঘাতের কারণে আর্লিং হলান্ড বেঞ্চে থাকায় এবং এন্তনি সেমেনিয়ো ৮ সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে যাওয়ায় উইং থেকে ফোডেনকে ‘ফলস নাইন’ হিসেবে মূল আক্রমণের দায়িত্ব দেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ এঞ্জো মারেস্কা। কোচের ট্রাস্টের পূর্ণ মর্যাদা দিয়ে হ্যাটট্রিক করার পাশাপাশি রায়ান চেরকির একটি গোলে দারুণ অ্যাসিস্টও করেন ফোডেন।

ম্যাচ শেষে ম্যান সিটি কোচ এঞ্জো মারেস্কা বলেন, "এটি আমাদের জন্য অত্যন্ত সুসংবাদ। আমরা সবাই জানি সে একজন শীর্ষমানের ফুটবলার। আমি তাঁর জন্য ভীষণ আনন্দিত, পাশাপাশি দলের জন্য আনন্দিত যে আমাদের কাছে এখন ব্যবহারের মতো আরও একটি ভয়ংকর অস্ত্র যোগ হলো।"

হ্যাটট্রিক উদযাপনের পর হাসিমুখে ফোডেন জানান, ধীরে ধীরে তিনি নিজের পুরোনো আত্মবিশ্বাস ফিরে পাচ্ছেন, "আমি খেলাটি দারুণ উপভোগ করেছি। তবে এখনও অনেক পথ চলা বাকি, যদিও আমি সঠিক পথেই এগোচ্ছি। আজ বিশেষ করে 'ফলস নাইন' পজিশনে খেলে খুব মজা পেয়েছি। গোল করা একজন ফরোয়ার্ডের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে দারুণ ভূমিকা রাখে।"

ফোডেনের দুটি গোলে দারুণ সহায়তা করা সতীর্থ ডিফেন্ডার রিকো লুইস ফোডেনের প্রতি নিজের মুগ্ধতা প্রকাশ করেন। ২০২৫ সালের নভেম্বরের পর এই প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গোল পাওয়া ফোডেনের এই প্রত্যাবর্তন ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের কোচ থমাস তুচেলের দৃষ্টিও নিশ্চিতভাবে আকর্ষণ করবে। চলতি বছরের শুরুতে বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ পড়া ফোডেন আগামী নভেম্বরে ক্রোয়েশিয়া ও স্পেনের বিপক্ষে নেশনস লিগের ম্যাচের মাধ্যমে থ্রি লায়ন্স স্কোয়াডে ফেরার জোর দাবি জানিয়ে রাখলেন।