দুই তারকা ফুটবলারকে ছাড়াই ম্যানসিটির মুখোমুখি লিভারপুল

রোববার অ্যানফিল্ডে টেবিলের শীর্ষ দল ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে লিভারপুল। আন্তর্জাতিক বিরতিতে জাতীয় দলের হয়ে খেলতে গিয়ে চোটে পড়েছেন দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ফরোয়ার্ড অ্যালেক্সান্ডার ইসাক ও কোডি গাকপো। শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন লিভারপুল কোচ আন্দনি ইরাওলা।

নেদারল্যান্ডসের হয়ে সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে গোড়ালিতে চোট পান গাকপো। অন্যদিকে সুইডেনের হয়ে রোমানিয়ার বিপক্ষে খেলার সময় ঊরুতে সামান্য আঘাত পান ইসাক। চলতি মৌসুমে দারুণ ফর্মে থেকে প্রথম পাঁচ লিগ ম্যাচে চার গোল করা ইসাকের ছিটকে যাওয়া লিভারপুলের জন্য বড় একটি ধাক্কা। তবে চোটগুলো দীর্ঘমেয়াদী নয় বলে জানিয়েছে ক্লাব চিকিৎসকরা।

দুই ফরোয়ার্ডের অনুপস্থিতিতে এই ম্যাচে ২১ বছর বয়সী তরুণ ওয়েলশ ফরোয়ার্ড লুইস কুমাসকে একাদশে দেখা যেতে পারে। তাকে নিয়ে কোচ ইরাওলা বলেন, "কুমাসের ওপর আমাদের পূর্ণ আস্থা রয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সে প্রমাণ করেছে যে সে মাঠে নেমে ভালো করতে প্রস্তুত।"

পয়েন্ট টেবিলে পাঁচ ম্যাচের সবকটিতে জিতে শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে দুই জয় ও তিন ড্রয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে লিভারপুল। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে প্রিমিয়ার লিগের নিরপেক্ষ তদন্তের মুখোমুখি হওয়া সিটির বিপক্ষে এই ম্যাচ ঘিরে অ্যানফিল্ডের পরিবেশ বেশ উত্তপ্ত রয়েছে।