‘মেসির লাস্ট ড্যান্স উপভোগ করতে যাচ্ছি’

বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই নীল-সাদা কান্নার স্মৃতি এখনও আলবিসেলেস্তে শিবিরের বাতাসে ঘুরে বেড়ায়। তবে স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা হারানোর সেই গভীর বিষাদকে পাশে ঠেলে বুয়েনস আইরেসে এখন বাজছে এক মহাকাব্যের শেষ রাগিনী। গত আসরের খত পেছনে ফেলে আর্জেন্টাইনরা এখন চোখ রাখছে তাঁদের সবচেয়ে প্রিয় জাদুকরের আন্তর্জাতিক মঞ্চের শেষ মুহূর্তগুলোর দিকে। ফুটবল ইতিহাসের এই মহানায়ককে রাজকীয় বিদায় জানাতে এক সুতোয় গাঁথা হয়েছে পুরো দল।

আগামী ৬ অক্টোবর স্তাদিও মনুমেন্তাল সাক্ষী হতে যাচ্ছে আবেগের এক স্মরণীয় মুহূর্তের। নীল-সাদা জার্সি গায়ে সেদিনই শেষবারের মতো মাঠে পা রাখবেন লিওনেল মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে এই কিংবদন্তির প্রস্থানকে অবিস্মরণীয় করে রাখতে কোনো কমতি রাখছে না আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। শুধু তা-ই নয়, বিশ্বজয়ী অধিনায়কের পাশে থাকতে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপজয়ী পুরো স্কোয়াড এবং তাঁদের পরিবারকেও বিশেষ আমন্ত্রণে বুয়েনস আইরেসে নিয়ে আসছে দেশটির ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

মেসির বিদায় ম্যাচের আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিতে বুয়েনস আইরেসে পৌঁছেই সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন তারকা ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেস। ফাইনালের পরাজয়ের স্মৃতি তাড়া করলেও তিনি স্পষ্ট জানান, ‘এটা অনেক কষ্টের বিষয়। এটা নিয়ে না ভাবাই ভালো। টুর্নামেন্টজুড়ে আমরা যে প্রচণ্ড পরিশ্রম করেছি, সেটির মূল্যও কম নয়। নিঃসন্দেহে আমরা ভালো বিশ্বকাপ খেলেছি। তবে এখন সেটা অতীত। এখন আমরা দেশে ফিরেছি এবং লিওর লাস্ট ড্যান্স উপভোগ করতে যাচ্ছি।’

২০২৬ বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হওয়ার পরেই ব্যক্তিগত জীবনে এক অপূরণীয় ক্ষতির মুখোমুখি হন মেসি, হারান পরম শ্রদ্ধেয় পিতাকে। এই শোকের পরপরই আন্তর্জাতিক আঙিনাকে চিরতরে বিদায় জানানোর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন তিনি।