লিভারপুলের মালিকানা নিলেন অ্যামাজনের জেফ বেজোস

প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম শুরু হতে মাত্র এক সপ্তাহ বাকি। ঠিক এমন সময় অ্যানফিল্ডে বড় ধরনের মালিকানা পরিবর্তনের খবর এল। অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোসের সমর্থনপুষ্ট একটি বিনিয়োগকারী গোষ্ঠী লিভারপুলের সংখ্যালঘু অংশ কিনে নিয়েছে। তবে ক্লাবের মূল নিয়ন্ত্রণ এখনও ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের (এফএসজি) কাছেই থাকবে।

চুক্তি অনুযায়ী ১৮৯২ হোল্ডিংস নামের এই কনসোর্টিয়াম লিভারপুলের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মালিকানা হাতে তুলে নিয়েছে। ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বিক্রির চুক্তি ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়ে গেছে। তবে চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য প্রিমিয়ার লিগ এবং যুক্তরাজ্যের নতুন স্বাধীন ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থার ছাড়পত্র লাগবে।

ষোলো বছর আগে আর্থিক সংকটে থাকা লিভারপুলকে মাত্র ৩০০ মিলিয়ন পাউন্ডে কিনেছিল এফএসজি। সেই সময় থেকে ক্লাবের আর্থিক ও খেলার মাঠের অবস্থান অনেক বদলে গেছে। এবারের বিক্রির সময় পুরো ক্লাবের মূল্য ধরা হয়েছে প্রায় ৭ বিলিয়ন ডলার বা ৫.২ বিলিয়ন পাউন্ড।

নতুন কনসোর্টিয়ামের নেতৃত্বে রয়েছেন অমিত ভাটিয়া। তার শ্বশুর ভারতীয় স্টিল ব্যবসায়ী ও বিলিয়নিয়ার লক্ষ্মী মিত্তালও এতে যুক্ত। ভাটিয়া লিভারপুলের ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেবেন। তিনি বলেছেন, এফএসজির প্রতি তাদের গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং অ্যানফিল্ডে তারা যা করেছে তার জন্য সম্মান জানান। এমন ক্লাবের অংশীদার হতে পারা বিশাল সম্মানের বিষয়। তিনি আরও জানান, ক্লাব ও তার নেতৃত্বের ওপর বিশ্বাস রেখেই তারা বিনিয়োগ করছেন এবং আগামী দিনে সাফল্যে সহায়তা করতে চান।

কনসোর্টিয়ামের পক্ষ থেকে বোর্ডে যোগ দেবেন এলেন সেভেরিন (যার স্বামী ফেসবুকের অন্যতম সহপ্রতিষ্ঠাতা এডুয়ার্ডো সেভেরিন) এবং উদ্যোক্তা ব্রায়ান বম। তবে জেফ বেজোস নিজে বোর্ডে থাকছেন না। ফোর্বসের হিসাবে তার সম্পদের পরিমাণ ২৭০ বিলিয়ন ডলারের বেশি এবং তিনি বিশ্বের ধনীদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে আছেন।

এফএসজির প্রেসিডেন্ট মাইক গর্ডন বলেছেন, লিভারপুল সবসময় এক মৌসুমের বাইরে চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নেয় এবং ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদি স্বার্থকে প্রাধান্য দেয়। এই দর্শনই বিশ্বের নামকরা বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করছে।

মে মাসে আর্নে স্লটকে বরখাস্ত করার পর নতুন কোচ আন্দোনি ইরাওলার হাতে শিরোপা ফিরে পাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছে লিভারপুল। এই বিনিয়োগ ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে।