রশিদের অলরাউন্ড বীরত্বে আইরিশদের হারিয়ে বিশ্বকাপে আফগানিস্তান

বল হাতে প্রতিপক্ষের দুর্গ ভাঙা কিংবা চাপের মুখে ব্যাট হাতে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেওয়া দুটো কাজই যার কাছে জলভাত, সেই রশিদ খানের অসাধারণ অলরাউন্ড নৈপুণ্যে আরও একটি স্মরণীয় জয় পেল আফগানিস্তান। বেলফাস্টের মাঠে টানটান উত্তেজনার ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অতিথিরা। আর এই দুর্দান্ত জয়ের মধ্য দিয়েই তারা নিশ্চিত করে ফেলেছে আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের টানা চতুর্থ অংশগ্রহণ।

টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নামা আইরিশদের শুরুতেই ধাক্কা দেন ফজল হক ফারুকি। এরপর স্বাগতিক ব্যাটিং অর্ডারে ধস নামান রশিদ খান এবং এ এম গাজানফার। দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করা পল স্টার্লিংকে ফিরিয়ে শুরুর প্রতিরোধ ভাঙেন ইয়ামিন আহমদজাই। এরপর রশিদ ও গাজানফারের স্পিন জাদুতে দিশেহারা হয়ে ১২৮ রানেই ৮ উইকেট হারিয়ে ফেলে স্বাগতিকরা। ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে নবম উইকেটে গ্যাভিন হোয়ে ও জাই মুনদ্রার মূল্যবান ৭৬ রানের জুটির ওপর ভর করে শেষ পর্যন্ত ২০৬ রানের লড়াকু পুঁজি দাঁড় করায় আয়ারল্যান্ড। আফগানদের হয়ে রশিদ ও গাজানফার দুটি করে ৩টি উইকেট নেন।

জবাব দিতে নেমে রহমানউল্লাহ গুরবাজের ব্যাটে চড়ে সহজ জয়ের ভিত পায় আফগানিস্তান। উদ্বোধনী জুটিতে ইব্রাহিম জাদরানকে নিয়ে ৫৩ রান যোগ করার পর গুরবাজ নিজে ৭৭ বলে ৭১ রানের এক দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন। তবে মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় একপর্যায়ে ম্যাচটি নাটকীয় রূপ নেয়। মাত্র ৩০ রানের ব্যবধানে কয়েকটি উইকেট হারিয়ে ১৭৭ রানে ৭ উইকেট পতন হলে জয়ের পাল্লা আইরিশদের দিকে ঝুঁকে পড়ে।

এমন কঠিন মুহূর্তে আবারও আফগানিস্তানের ট্রাতা হয়ে আবির্ভূত হন রশিদ। টেলএন্ডার ইয়ামিন আহমদজাইকে এক প্রান্তে আগলে রেখে অন্য প্রান্তে দায়িত্বশীল ব্যাটিং চালান তিনি। রশিদের ৪৩ বলে অপরাজিত ৩৭ রানের ঠাণ্ডা মাথার ইনিংসে ভর করে ৩১ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় আফগানিস্তান। আইরিশদের হয়ে গ্যাভিন হোয়ে ৪টি উইকেট নিলেও দলকে বাঁচাতে পারেননি। এই জয়ে বিশ্বকাপ টিকিট পাওয়ার পাশাপাশি সিরিজের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার বেশ কাছে পৌঁছে গেছে আফগানরা।