চেক প্রজাতন্ত্রকে হারিয়ে বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়ার দুর্দান্ত শুরু

এক গোল পিছিয়ে পড়েও দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে জয় দিয়ে শুভসূচনা করল দক্ষিণ কোরিয়া। গতকাল বৃহস্পতিবার (১১ জুন) মেক্সিকোর গুয়াদালাহারার জাদুকরী ও উৎসবমুখর পরিবেশে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে এশিয়ান জায়ান্টরা। এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘এ’ থেকে স্বাগতিক মেক্সিকোর সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থানে যৌথভাবে অবস্থান করছে কোরিয়ানরা। এর আগে উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো ২-০ ব্যবধানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে পরাজিত করেছিল।

গেমপ্ল্যান ও কৌশলের দিক থেকে ম্যাচটি ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত ঘরানার দুই ফুটবল দর্শনের লড়াই। একদিকে ছিল কোরিয়ানদের টেকনিক্যাল পাসিং ফুটবল, অন্যদিকে চেক প্রজাতন্ত্রের শারীরিক শক্তি ও ডাইরেক্ট ফুটবল। গুয়াদালাহারার আকর্ন স্টেডিয়ামে বেশ কিছু আসন খালি থাকলেও উপস্থিত ৪৪,৯৮৫ জন দর্শকের সিংহভাগই ছিলেন মেক্সিকোর স্থানীয় ফুটবলপ্রেমী, যারা পুরো ম্যাচজুড়ে কোরিয়ানদের গলা ফাটিয়ে সমর্থন জোগান।

ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও দক্ষিণ কোরিয়ার আক্রমণের ধার ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে দলের প্রাণভোমরা ও অধিনায়ক সন হিউং-মিন যেন নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন। প্রথমার্ধেই গোল করার অন্তত পাঁচটি সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতায় গোল পাননি তিনি। দেশের হয়ে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড ছোঁয়া থেকে এখনো ২ গোল দূরে আছেন ৫৬টি গোল করা এই টটেনহ্যাম তারকা।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। আকাশ ছোঁয়া উচ্চতা আর এরিয়াল বলের ফায়দা নিয়ে ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে প্রথম ডেডলক ভাঙে ইউরোপের দেশ চেক প্রজাতন্ত্র। ভ্লাদিমির কুফালের নেওয়া একটি দূরপাল্লার থ্রো-ইন থেকে বক্সে লাফিয়ে উঠে দুর্দান্ত হেডে চেক দের ১-০ তে এগিয়ে নেন ডিফেন্ডার লাদিস্লাভ ক্রেচিল।

তবে কোরিয়ানদের সমতায় ফিরতে বেশি সময় লাগেনি। ঠিক ৮ মিনিট পর (৬৭তম মিনিটে) পিএসজি তারকা লি কাং-ইনের বাড়িয়ে দেওয়া এক ডিফেন্স-চেরা থ্রু বল ধরে বক্সে ঢুকে পড়েন মিডফিল্ডার হুয়াং ইন-বিওম। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে ডান পায়ের নিখুঁত ও বাঁকানো শটে বল জালের দূরহ কোণে পাঠিয়ে দলকে ১-১ সমতায় ফেরান তিনি।

ম্যাচে জয় নিশ্চিত করতে কোচ যখন অফ-ফর্মে থাকা অধিনায়ক সন হিউং-মিনকে তুলে তরুণ স্ট্রাইকার ওহ হিয়ন-গিয়ুকে মাঠে নামান, তখনই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়। সমতা ফেরানো হুয়াং ইন-বিওম এবার অ্যাসিস্টের ভূমিকায় অবতীর্ণ হন। তাঁর চমৎকার পাস থেকে বদলি খেলোয়াড় ওহ হিয়ন-গিয়ু নিখুঁত ফিনিশিংয়ে চেক গোলরক্ষককে পরাস্ত করে কোরিয়াকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন।

ম্যাচের শেষদিকে অবশ্য সেট-পিস থেকে থমাস সুচেক হেডের মাধ্যমে কোরিয়ার জালে বল পাঠালে চেক শিবির উল্লাসে মেতে উঠেছিল। তবে লাইন্সম্যানের অফসাইডের পতাকায় সেই গোল বাতিল হয়ে যায়। ফলে দীর্ঘ ২০ বছর পর বিশ্বকাপে খেলতে নামা চেক প্রজাতন্ত্রের প্রত্যাবর্তনটি হার দিয়েই শেষ হলো।

আগামী ১৮ জুন গ্রুপ পর্বের হাইভোল্টেজ ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে দক্ষিণ কোরিয়া। আর একই দিনে আটলান্টায় নিজেদের টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে চেক প্রজাতন্ত্র।