বিশ্বকাপের আগে হারল ফ্রান্স, স্পেনকে রুখে দিল ইরাক

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে বল গড়ানোর কাউন্টডাউন যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের রাতে ফুটবল বিশ্ব দেখল চরম নাটকীয়তা ও বড় ধরণের অঘটন। মাঠের লড়াইয়ে ধাক্কা খেল দুই ইউরোপীয় পরাশক্তি ফ্রান্স ও স্পেন। বৃহস্পতিবার (৪ জুন, ২০২৬) নঁতে-তে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ফেভারিট ফ্রান্সকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে চমক দিয়েছে আইভরি কোস্ট। অন্যদিকে এ করুনিয়া-তে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে নামা ইউরোপ সেরার মুকুটধারী স্পেনকে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে এশিয়ান লায়ন ইরাক।

ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপের জন্য রাতটি ছিল অলিভিয়ের জিরুর ৫৭ গোলের সর্বকালীন রেকর্ড ছোঁয়ার কিংবা ভাঙার এক সুবর্ণ সুযোগ। নিজের ৯৭তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন এই রিয়াল মাদ্রিদ তারকা, কিন্তু আইভরি কোস্টের জমাট ডিফেন্সের সামনে পুরো প্রথমার্ধ জুড়েই নিষ্ফল ছিলেন তিনি। ফলে কোনো ঝুঁকি না নিয়ে বিরতির পর (হাফ-টাইমে) কোচ দিদিয়ে দেশম এমবাপেকে মাঠ থেকে তুলে নেন, যা তাকে ৫৬ গোলেই আটকে রাখে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের একদম শেষ মুহূর্তে রায়ান চেরকির দুর্দান্ত শটে ফ্রান্স লিড নিলেও, বিরতির পর ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। ৫৩ মিনিটে ফ্রান্সের স্কোয়াডে থাকা দেজিরে দুয়ের বড় ভাই গুয়েলা দুয়ের গোলে সমতায় ফেরে আইভরি কোস্ট। এরপর ম্যাচের ৮৪ মিনিটে (সময় শেষ হওয়ার ৬ মিনিট আগে) ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের উইঙ্গার আমাদ দিয়ালো বদলি হিসেবে নেমে এক চোখ ধাঁধানো ফিনিশিংয়ে আইভরি কোস্টের ঐতিহাসিক ২-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন। আগামী সোমবার নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ প্রীতি ম্যাচ খেলে ১৬ জুন সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ফরাসীরা।

এদিকে বার্সেলোনার বিস্ময় বালক লামিন ইয়ামালকে বিশ্রামে রেখে ইরাকের বিরুদ্ধে মূলত একটি 'দ্বিতীয় সারির' বা অনভিজ্ঞ দল মাঠে নামিয়েছিলেন স্প্যানিশ বস লুইস দে লা ফুয়েন্তে। এমনকি মূল বিশ্বকাপ স্কোয়াডের বাইরে থাকা ৭ জন তরুণের এই ম্যাচেই আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটে। ম্যাচের ১৬ মিনিটে অধিনায়ক ফেরান তোরেসের গোলে স্পেন এগিয়ে গেলেও সেই আনন্দ স্থায়ী হয়নি। 

মাত্র ১১ মিনিট পরেই জার্মানি বংশোদ্ভূত ইরাকি লেফট-ব্যাক মেরচাস দোস্কির এক ক্রস স্প্যানিশ কিপার জোয়ান গার্সিয়াকে ফাঁকি দিয়ে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে ইরাক। বাকি সময় স্পেন বল দখলে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখালেও এবং তোরেসের শট বারে লাগলেও ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলার টিকিট পাওয়া ইরাকের রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি তারা।

মাঠের বাইরের খবর অনুযায়ী, তুরস্কে মালির বিরুদ্ধে ২-০ গোলের জয় দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি দারুণভাবে শেষ করেছে এশিয়ান জায়ান্ট ইরান। দীর্ঘ নাটকীয়তার পর অবশেষে মেক্সিকোর এন্ট্রি ভিসা মেলায় আগামী শনিবার তারা তাদের বেস ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে রওনা হবে। তবে ১৬ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে যাওয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটির ৩টি গ্রুপ ম্যাচের জন্য তারা এখনও ইউএস ভিসা হাতে পায়নি, যা ইরানি শিবিরে তীব্র উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।