যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার ভিসার জন্য আবেদন ইরানের ফুটবলারদের

আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইরানের ফুটবল দল তুরস্কে ভিসার ইন্টারভিউ বা অ্যাপয়েন্টমেন্টে অংশ নিয়েছে, যেখানে পুরো স্কোয়াড কানাডার ভিসার জন্য আবেদন করেছে এবং কিছু খেলোয়াড় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের জন্যও আবেদনপত্র জমা দিয়েছেন। ইরানি ফুটবল ফেডারেশনের একজন কর্মকর্তা রয়টার্স নিউজ এজেন্সিকে জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবার তুরস্কের রাজধানী আঙ্কারায় বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় তাদের আবেদনপত্র জমা দিয়েছেন।

পুরো স্কোয়াডই কানাডার ভিসার অ্যাপয়েন্টমেন্টে উপস্থিত হয়েছিল। পাশাপাশি, গত ফেব্রুয়ারিতে ইরান পারমাণবিক ও সামরিক ক্ষেত্রে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েলের হামলার শিকার হওয়ার পূর্বে যেসকল খেলোয়াড় আমেরিকার ভিসার জন্য আবেদন করেননি, তারাও দূতাবাসে সশরীরে উপস্থিত হয়ে ভিসার আবেদন জমা দিয়েছেন।

ওই কর্মকর্তা আরও জানান, বিদেশে খেলা (প্রবাসী) কয়েকজন ইরানি খেলোয়াড় আঙ্কারায় দলের সাথে যোগ দেন এবং পরবর্তীতে সেখান থেকে তুরস্কের ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলের আন্তালিয়ায় দলের প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে রওনা হন। এবারের বিশ্বকাপটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করছে, যেখানে ইরান তাদের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে (ওয়েস্ট কোস্ট) খেলবে।

নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ড এবং ২১ জুন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ইরান। এর পাঁচ দিন পর সিয়াটলে তারা মিশরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে। তবে নকআউট পর্বে উত্তীর্ণ হতে পারলে তাদের কানাডায় প্রবেশের অনুমতির (ভিসা) প্রয়োজন হবে।

গত মার্চ মাসে ইরানের ঘরোয়া লিগ স্থগিত হওয়ার পর অনেক খেলোয়াড়ই ম্যাচ ফিটনেসের ঘাটতিতে পড়েছেন, যার ফলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ইরানি দল তুরস্কে এই কন্ডিশনিং ক্যাম্প করছে। ঘরোয়া লিগ স্থগিত থাকার কারণে স্থানীয় ক্লাবে খেলা বেশিরভাগ ফুটবলারই প্রায় সাত সপ্তাহ কোনো প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল খেলেননি। তাই চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে আন্তালিয়ায় দলকে অনুশীলন করিয়েছেন কোচ আমির ঘালেনোই, যাতে খেলোয়াড়দের বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করা যায়।

৪৮টি দলের বর্ধিত এই বিশ্বকাপে ইরান বেশ আগেই যোগ্যতা অর্জন করেছিল; তবে মার্কিন-ইসরায়েল যুদ্ধের পর ভ্রমণ এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে তৈরি হওয়া চরম অনিশ্চয়তার কারণে তাদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি অনেকটাই ম্লান বা বাধাগ্রস্ত হয়েছে।

ইরানের ফুটবল ফেডারেশন এর আগে জানিয়েছিল যে, ফিফার সাথে আলোচনার পর দলের জন্য মার্কিন ভিসার আবেদন প্রক্রিয়াটি তুরস্কের মাধ্যমেই সম্পন্ন করা হবে। আগামী ২৯ মে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে গাম্বিয়ার মুখোমুখি হবে ইরান, যার পরেই ফিফার বেঁধে দেওয়া জুনের ১ তারিখের ডেডলাইনের মধ্যে কোচ ঘালেনোই তার চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করবেন।