বিশ্বকাপের সবচেয়ে ছোট দেশের বয়স্ক কোচ নিয়োগ

এবারের ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে অভিনব এক আসর। ৪৮ দেশ খেলবে এবারের আসরে। এবারের আয়োজনে জায়গা নিশ্চিত করে আগেই রেকর্ড গড়েছিল কুরাসাও। সবচেয়ে কম জনস্নগখ্যার দেশ হিসেবে খেলবে টুর্নামেন্টে। আর সেই দেশ এবার ফের আলোচনায় সবচেয়ে বয়স্ক কোচ নিয়োগ দিয়ে। 

ডিক এডভোকেট কুরাসাও জাতীয় দলের কোচ হিসেবে ফিরে আসার মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক কোচের মর্যাদা পেতে যাচ্ছেন। তার এই প্রত্যাবর্তনের খবরটি বুধবার সকালে এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করা হয়েছে।

৭৮ বছর বয়সী এই ডাচ কোচ- যিনি এর আগে ১৯৯৪ সালে নেদারল্যান্ডস এবং ২০০৬ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার হয়ে দুটি বিশ্বকাপে কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন- তার ফেরার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে। এডভোকেটের অধীনেই গত নভেম্বরে ক্যারিবীয় সাগরের প্রায় ১,৫৫,০০০ মানুষের দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাও তাদের ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। এই দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড় নেদারল্যান্ডসে জন্মগ্রহণ করলেও তারা কুরাসাও বংশোদ্ভূত এবং অনেকেই নেদারল্যান্ডসের হয়ে যুব পর্যায়ে খেলেছেন।

জ্যামাইকা, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো এবং বারমুডাকে নিয়ে গঠিত কনকাকাফ গ্রুপে শীর্ষস্থান দখল করে তারা ৪৮ দলের এই বর্ধিত টুর্নামেন্টে জায়গা করে নেয়। শেষ ম্যাচে স্টিভ ম্যাকলারেনের জ্যামাইকার সাথে ০-০ ড্র করে তারা নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করে এবং বিশ্বকাপে পৌঁছানো ইতিহাসের সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে রেকর্ড গড়ে।

তবে এর তিন মাস পরেই এডভোকেট ঘোষণা করেন যে, শারীরিক সমস্যায় আক্রান্ত তাঁর মেয়ের দেখাশোনার জন্য তিনি দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন আরেক ডাচ কোচ ফ্রেড রুটেন। রুটেনের অধীনে কিউরাসাও কিছুটা লড়াই করতে হিমশিম খায়; মার্চ মাসের প্রীতি ম্যাচগুলোতে তারা চীনের কাছে ২-০ এবং অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫-১ ব্যবধানে হেরে যায়।

রুটেন গত সোমবার তাঁর পদ থেকে পদত্যাগ করেন। মঙ্গলবার কুরাসাও ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতিতে জানায় যে, তিনি "দলের খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তাদের মধ্যে স্থিতিশীলতা ও সুস্থ পেশাদার সম্পর্ক রক্ষার জন্য" এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ফেডারেশন তাঁর পেশাদারিত্ব, নেতৃত্ব এবং কিউরাসাও ফুটবলের প্রতি তাঁর অঙ্গীকারের প্রশংসা করেছে।

একই বিবৃতিতে রুটেন বলেন, "দলের ভেতরে এমন পরিবেশ থাকা উচিত নয় যা সুস্থ পেশাদার সম্পর্ককে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এজন্যই সরে দাঁড়ানো সঠিক সিদ্ধান্ত। সময় খুব কম এবং কুরাসাওকে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে। পরিস্থিতি যেভাবে মোড় নিয়েছে তার জন্য আমি দুঃখিত, তবে সবার জন্য শুভকামনা রইল।"

মঙ্গলবার এক সংবাদ সম্মেলনে কুরাসাও ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট গিলবার্ট মার্টিনা জানান যে, খেলোয়াড়দের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় এডভোকেট আবারও দলের হাল ধরছেন। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী মার্টিনা বলেছেন যে, এডভোকেটের মেয়ের স্বাস্থ্যের উন্নতি হয়েছে।

কুরাসাও তাদের পরবর্তী প্রস্তুতি ম্যাচে ৩০ মে হ্যাম্পডেন পার্কে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য এই গ্রীষ্মের বিশ্বকাপে তারা গ্রুপ 'ই'-তে জার্মানি, ইকুয়েডর এবং আইভরি কোস্টের সাথে রয়েছে। আগামী ১৪ জুন হিউস্টনে জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হবে।