ম্যানসিটির চেয়ে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে শিরোপার সুবাস পাচ্ছে আর্সেনাল

রবিবার ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ম্যাচে বিতর্কিত ১-০ গোলের জয়ে ২২ বছর পর প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের একদম কাছাকাছি পৌঁছে গেছে আর্সেনাল। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ভিএআর এর একটি নাটকীয় সিদ্ধান্ত এই জয়ে বড় ভূমিকা রাখে, যা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে চলছে তুমুল আলোচনা।

ম্যাচের ৮৩ মিনিটে লিয়েন্দ্রো ট্রসার্ডের শট প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে জালে জড়ালে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। কিন্তু নির্ধারিত সময়ের একদম শেষ মুহূর্তে আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড রায়া পেনাল্টি বক্সের ভেতর বল হাত থেকে ফেলে দিলে গোল করে বসেন ওয়েস্ট হ্যামের ক্যালাম উইলসন। 

হ্যামার্স সমর্থকরা যখন উদযাপনে মত্ত, ঠিক তখনই ভিএআর রেফারি ড্যারেন ইংল্যান্ড মাঠের রেফারি ক্রিস কাভানাঘকে সাইড-লাইন মনিটর চেক করতে বলেন। দীর্ঘ সময় ধরে ভিডিও দেখার পর রেফারি সিদ্ধান্ত দেন যে, বল ফেলার আগে পাবলো গোলরক্ষক রায়াকে ফাউল করেছিলেন। ফলে গোলটি বাতিল হয়ে যায়।

এই জয়ের ফলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে গেল গানার্সরা। এখন আগামী ১৮ মে বার্নলি এবং ২৪ মে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে শেষ দুটি ম্যাচ জিতলে ২০০৪ সালের পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হবে আর্সেনাল। তবে সিটি যদি বুধবার ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে হেরে যায়, তবে বার্নলিকে হারালেই এক ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যাবে মিকেল আর্তেতার দলের।

ম্যাচ শেষে আর্সেনাল বস মিকেল আর্তেতা এই সিদ্ধান্তকে 'সাহসী' বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, "আলোর ঝলকানি আর বিশৃঙ্খলার বাইরে রেফারিকে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বচ্ছতা দেওয়া হয়েছে। এটি স্পষ্টতই একটি ফাউল ছিল এবং রেফারি সঠিক কলটিই করেছেন।"

অন্যদিকে, ওয়েস্ট হ্যাম কোচ নুনো এসপিরিতো সান্তো ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "রেফারিরা নিজেরাই জানেন না কোনটি ফাউল আর কোনটি নয়। এটি মানুষের মনে অনেক সন্দেহ আর তর্কের জন্ম দিচ্ছে।"

এই হার ওয়েস্ট হ্যামের জন্য এক বড় ধাক্কা। বর্তমানে তারা পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিক থেকে তৃতীয় স্থানে রয়েছে এবং রেলিগেশন এড়ানোর লড়াইয়ে বেশ চাপে পড়ে গেছে। যদি সোমবার টটেনহ্যাম লিডসকে হারায়, তবে সেফটি জোন থেকে তাদের ব্যবধান হবে ৪ পয়েন্ট।

প্রাক্তন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিল এই সিদ্ধান্তকে 'ভিএআর ইতিহাসের সবচেয়ে বড় মুহূর্ত' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সিদ্ধান্তটি সঠিক হোক বা না হোক, এর রেশ লন্ডন থেকে ম্যানচেস্টার পর্যন্ত বেশ ভালোভাবেই অনুভূত হচ্ছে।