ইরানের ফুটবলারদের বিশ্বকাপে খেলতে কোনো বাধা নেই, জানালেন মার্কো রুবিও

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন যে, ইরানের ফুটবলাররা এবারের বিশ্বকাপে স্বাগত। এর মাধ্যমে তিনি ইরানকে সরিয়ে ইতালিকে অন্তর্ভুক্ত করার যে প্রস্তাব উঠেছিল, তা থেকে মার্কিন সরকারকে দূরে সরিয়ে নিলেন।

ওভাল অফিসে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে রুবিও অস্বীকার করেন যে ওয়াশিংটন ইরানি দলকে বিশ্বকাপে না আসার জন্য বলেছে। তবে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, যুক্তরাষ্ট্র হয়তো ইরানি প্রতিনিধি দলের সেইসব সদস্যদের প্রবেশাধিকার দেবে না যাদের সাথে তেহরানের 'ইসলামিক রেভোল্যুশনারি গার্ড কর্পস'-এর সম্পর্ক রয়েছে। উল্লেখ্য , ওয়াশিংটন এবং আরও বেশ কিছু সরকার আইআরজিসি-কে একটি সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে গণ্য করে।

ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে রুবিও বলেন, "যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কেউ তাদের বলেনি যে তারা আসতে পারবে না। ইরানের ক্ষেত্রে সমস্যা অ্যাথলেটদের নিয়ে নয়, বরং সমস্যা হতে পারে অন্য কিছু মানুষকে নিয়ে যাদের তারা সাথে আনতে চায় এবং যাদের সাথে আইআরজিসির যোগসূত্র আছে। আমরা হয়তো তাদের (কর্মকর্তাদের) প্রবেশের অনুমতি দিতে পারব না, কিন্তু অ্যাথলেটদের ক্ষেত্রে এমনটা হবে না।"

ইতালি বংশোদ্ভূত মার্কিন বিশেষ দূত পাওলো জামপোলির একটি প্রস্তাবের পরিপ্রেক্ষিতে রুবিও এই মন্তব্য করেন। জামপোলি 'ফিন্যান্সিয়াল টাইমস'-কে জানিয়েছিলেন যে, তিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ফিফার কাছে ইরানকে সরিয়ে ইতালিকে নেওয়ার একটি ধারণা প্রস্তাব করেছিলেন। তবে ইতালির সরকার এবং ক্রীড়া কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার সকালেই এই প্রস্তাব সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন।

রুবিও স্পষ্ট করে বলেন যে, এই প্রস্তাব মার্কিন সরকারের অবস্থানের প্রতিফলন নয়। তিনি বলেন, "আমি জানি না এই কথা কোথা থেকে আসছে। হয়তো এমন কোনো জল্পনা থেকে এটি এসেছে যে ইরান নিজেরাই হয়তো না আসার সিদ্ধান্ত নিতে পারে এবং তখন ইতালি সেই জায়গা পূরণ করবে। কিন্তু সেটি তখনই হবে যদি তারা নিজেরা না আসার সিদ্ধান্ত নেয়।"

জামপোলি গত বুধবার বলেছিলেন যে, গত মাসে প্লে-অফ ম্যাচে হেরে যাওয়ার পরেও যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় আয়োজিত এই বিশ্বকাপের ফাইনালে ইতালিকে দেখা হবে একটি "স্বপ্ন"।

তবে ইতালির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া অ্যাবোডি বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন যে, ইতালির পুনরায় অন্তর্ভুক্তি "প্রথমত সম্ভব নয়; দ্বিতীয়ত এটি সমীচীনও নয়, কারণ যোগ্যতা অর্জন করতে হয় মাঠের লড়াইয়ে।" ইতালির অলিম্পিক কমিটির প্রেসিডেন্ট লুসিয়ানো বুওনফিগ্লিও-ও একই মত পোষণ করে বলেন, "আমি এতে অপমানিত বোধ করব। বিশ্বকাপে নিজের জায়গা অর্জন করে নিতে হয়।"

রোমে অবস্থিত ইরানি দূতাবাস এই প্রস্তাবের প্রতিক্রিয়ায় বলেছে যে, এটি যুক্তরাষ্ট্রের "নৈতিক দেউলিয়াত্ব" এবং ফুটবলের মহত্ত্ব প্রদর্শনের জন্য ইতালির কোনো "রাজনৈতিক বিশেষাধিকারের" প্রয়োজন নেই। ইতালি চারবার বিশ্বকাপ জিতলেও এবার বাছাইপর্বের প্লে-অফ ফাইনালে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে পেনাল্টি শ্যুটআউটে হেরে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে। অন্যদিকে, গত ২৮ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সাথে যুদ্ধের কারণে বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিল।

ইরান ফুটবল ফেডারেশন এপ্রিলে জানিয়েছিল যে, তারা যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচগুলো মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার বিষয়ে ফিফার সাথে "আলোচনা" করছে। তবে ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো গত মাসে এএফপি-কে বলেছিলেন যে, ইরান বিশ্বকাপে থাকবে এবং তারা ড্র অনুযায়ী "যেখানে খেলার কথা সেখানেই খেলবে।" গত সপ্তাহে ওয়াশিংটনেও তিনি তার এই অবস্থানের পুনরাবৃত্তি করেন।

উল্লেখ্য যে, ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের সময়ও জামপোলি একই ধরনের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যখন ইরানে বিক্ষোভকারীদের ওপর সরকারের দমনপীড়নের প্রতিবাদে তিনি ইরানকে সরিয়ে ইতালিকে নেওয়ার কথা বলেছিলেন। কিন্তু সে সময়ও তার প্রস্তাবে কেউ কর্ণপাত করেনি। জামপোলি একজন ইতালীয়-আমেরিকান ব্যবসায়ী এবং মডেলিং এজেন্সির প্রতিষ্ঠাতা, যিনি দাবি করেন যে তিনিই ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে তার বর্তমান স্ত্রী মেলানিয়া ট্রাম্পের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন।