দশ তারকাকে ছাড়াই বাংলাদেশে আসছে নিউজিল্যান্ড

ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর সিরিজ জয়ের পর বেশ উজ্জীবিত ও আত্মবিশ্বাসী রয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এই সাফল্যের ফলে আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে টাইগারদের। চতুর্থ স্থানে থাকা পাকিস্তানকে ২-১ ব্যবধানে হারানোর মাধ্যমে তিন রেটিং পয়েন্ট যোগ হয়েছে বাংলাদেশের ঝুলিতে, ফলে দশম থেকে এক ধাপ উঠে তারা এখন নবম স্থানে অবস্থান করছে।

এই পজিশন যদি ধরে রাখা যায়, তাহলে আগামী বছরের মার্চ মাস পর্যন্ত ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা উজ্জ্বল থাকবে বাংলাদেশের জন্য। সেজন্যই আসন্ন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নিউজিল্যান্ড দল আগামী ১৩ এপ্রিল বাংলাদেশ সফরে আসবে এবং মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ১৭, ২০ ও ২৩ এপ্রিল তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ২৭ ও ২৯ এপ্রিল এবং ২ মে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলা হবে। তবে র‍্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে ওয়ানডে ম্যাচগুলোই বাংলাদেশের কাছে সবচেয়ে বেশি মূল্যবান।

ঘরের মাঠে এই সিরিজে বাংলাদেশের জন্য সুবিধার দিক হলো নিউজিল্যান্ডের দল নির্বাচন। আইপিএল ও পিএসএলের ব্যস্ততার কারণে কিউইরা তাদের অনেক শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়কে ছাড়াই দল পাঠাচ্ছে। অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার, রাচিন রবীন্দ্র, গ্লেন ফিলিপস, টিম সাইফার্ট, ফিন অ্যালেন, কাইল জেমিসন, জেকব ডাফি এবং লকি ফার্গুসনের মতো তারকারা এই সফরে অনুপস্থিত থাকবেন।

এছাড়া পিএসএলে ব্যস্ততায় মার্ক চ্যাপম্যান ও ড্যারিল মিচেলও খেলতে পারবেন না। ফলে প্রায় ১০ জন প্রথম সারির ক্রিকেটার ছাড়া একটি তরুণ ও কম অভিজ্ঞ দল নিয়ে আসছে নিউজিল্যান্ড। এমনকি দলের দুই কোচও পিএসএলে যুক্ত থাকায় সফরে আসছেন না।

অপরদিকে বাংলাদেশ পুরোদমে সেরা দল নিয়ে মাঠে নামার পরিকল্পনা করছে। ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্যে প্রতিটি ম্যাচ ও প্রতিটি রেটিং পয়েন্ট অত্যন্ত মূল্যবান বলে টিম ম্যানেজমেন্ট মনে করছে।

সার্বিকভাবে, তারকাশূন্য নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে সিরিজ জয়ের এক বড় সুযোগ দেখছে বাংলাদেশ। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে আরও উন্নতি করে বিশ্বকাপের পথ সহজ করতে পারে কি না টাইগাররা, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।