গুলিস্তানের ক্যাম্প থেকে অস্ট্রেলিয়ার ক্যাম্পে এসেছি— বাংলাদেশ কোচ

গত বছরের জুলাইয়ে বাছাইপর্বে মিয়ানমারকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। তখন ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা মিয়ানমারকে হারানো ছিল সত্যিই অবিশ্বাস্য। তখন দলের কোচ পিটার বাটলারও এটিকে “সিংহের গুহায়” খেলবার সঙ্গে তুলনা করেছিলেন, যা দেখায় সেই জয়ের কঠিনতা এবং তাৎপর্য কতটা বেশি।

এখন সেই বাংলাদেশ দল অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়ায়, যেখানে মঙ্গলবার এশিয়ান কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে শক্তিশালী চীনের দলের। মাঠে নামার আগে বাটলার দলের অবস্থান নিয়ে বলেছেন, “গুলিস্তানের ক্যাম্প থেকে এখন আমরা অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছি।” এখানে ‘গুলিস্তান’ বলতে সম্ভবত মতিঝিলের বাফুফে ভবনের অনুশীলন কেন্দ্রকে বোঝাতে চেয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশ দল অনুশীলন করছে সিডনির জুবিলি স্টেডিয়ামে, যেখানে দেখেই খেলোয়াড়রা অভিভূত। এমনকি ব্রিটিশ কোচ বাটলারও মাঠ দেখে বলেছেন, “এটা ইউরোপের মতো অনুভূত হচ্ছে।” দেশে তারা পল্টনের জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলন করত, যা স্থানীয়দের কাছে গুলিস্তান হিসেবে পরিচিত।

প্রথমবারের মতো এই আসরে খেলা বাংলাদেশ দলের উপর অতিরিক্ত চাপ দেওয়ার চিন্তা করছেন না পিটার বাটলার। তিনি চান, বাস্তবতায় পা রেখে নিজেদের সেরা খেলা দেখানো হোক। তিনি বলেছেন, “এটি আমাদের মেয়েদের জন্য অনেকটা বিশ্বকাপের মতো। আমাদের খেলোয়াড়দের নিয়মিত এই পর্যায়ে খেলার জন্য চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।”

চীনের বিপক্ষে তাদের খেলায় অলৌকিক কিছু ঘটতে পারে এমন প্রত্যাশা করছেন বাটলার। তবে রক্ষণাত্মকভাবে কেবল ফলাফল রক্ষার পরিকল্পনা নেই। তিনি বলেন, “আমাদের একটি স্পষ্ট পরিকল্পনা থাকবে। হার, জিত বা ড্র যাই হোক না কেন, আমরা যেভাবে চাই দল সেভাবেই খেলবে। চীনের কোচ আমাদের খেলাধরন ও কাজের পদ্ধতি ভালোভাবে জানেন। সব মিলিয়ে এটি অত্যন্ত কঠিন ম্যাচ হতে যাচ্ছে।”