‘ভারতকে চাপের মধ্যে ফেলে চেপে ধরতে পারব’

আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর সুপার এইট পর্ব শুরু হচ্ছে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে। এই পর্বের প্রথম দিকের একটি হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে আজ (২২ ফেব্রুয়ারি) মুখোমুখি হচ্ছে ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচটি হবে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হবে।

ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দলই গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে সুপার এইটে উঠেছে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং জিম্বাবুয়েও। সুপার এইটের গ্রুপ ১-এ (ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে) থাকায় সেমিফাইনালের লড়াইটা বেশ জমজমাট হবে।

ভারতকে হট ফেভারিট মানা হচ্ছে। তারা স্বাগতিক দল, ফর্মও দারুণ। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা (প্রোটিয়া) এই ম্যাচকে কঠিন পরীক্ষা হিসেবে দেখছে। ম্যাচের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাদ চাপের বিষয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি বলেছেন, চাপ তো দুই দলের ওপরেই আছে। কিন্তু ভারতের ওপর চাপ আরও বেশি। কারণ তারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, সেমিফাইনাল-ফাইনালে যাওয়ার প্রত্যাশা অনেক। 

কনরাদ বলেন, “ভারতের মতো দলের বিপক্ষে অনেক খুঁটিনাটি বিষয় থাকে। তারা সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে যাওয়ার জন্য অনেক চাপে থাকবে। আশা করি আমরা তাদের সেই চাপের মধ্যে ফেলে চেপে ধরতে পারব।”

কনরাদ আরও যোগ করেন, ভারতীয় ব্যাটাররা ছক্কা হাঁকাতে খুব পছন্দ করে। তারা প্রথম বল থেকেই চাপে রাখতে চায়। তাই দক্ষিণ আফ্রিকা চায়, প্রথম দিকে দ্রুত কয়েকটা উইকেট তুলে নিতে এবং ব্যাটিংয়ে আক্রমণাত্মক খেলে লম্বা সময়ে সুবিধা নিতে।

তবে আলোচিত বিষয় হলো ভারতের ওপেনার অভিষেক শর্মা। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই তিনি ডাক (শূন্য রান) মেরেছেন। দুইবার আউট হয়েছেন অফ স্পিনের বলে। কনরাদ বলেন, ম্যাচ-আপ (বিশেষ বোলার দিয়ে ব্যাটারকে আউট করার পরিকল্পনা) নিয়ে অনেক আলোচনা হয়, কিন্তু তিনি এর বড় সমর্থক নন। ভালো ব্যাটিং উইকেটে ম্যাচ-আপের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা অফ স্পিনার না থাকলেও পার্ট-টাইমার এইডেন মারক্রাম কাজ চালাতে পারেন।

বিশ্বকাপের চাপ নিয়ে কনরাদ বলেন, বিশ্বকাপে সব দলই চাপে থাকে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মতো স্বাধীনতা এখানে কম। অনেকে ভেবেছিল ৩০০+ রানের ম্যাচ হবে, কিন্তু চাপের কারণে ব্যাটিং কঠিন হয়ে যায়।

এসটি