লায়ন, কামিন্সকে ছাড়াই অজিদের বক্সিং ডে টেস্ট, স্মিথসহ ফিরছেন যারা

নাথান লায়নের চোটের পর মেলবোর্নে চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে টড মারফির খেলার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ইনজুরিতে পড়া লায়নের বদলি হিসেবে ১৫ সদস্যের দলে জায়গা পেয়েছেন এই অফস্পিনার। তবে কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, এমসিজিতে চার পেসার নিয়ে নামার সম্ভাবনাও পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। একই সঙ্গে স্টিভেন স্মিথের অধিনায়ক হিসেবে ফেরা নিশ্চিত হওয়ায় টপ সেভেনের গঠন নিয়েও চলছে নির্বাচকদের ভাবনা।

চার বছর পর টেস্ট দলে ফেরার লড়াইয়ে আছেন ঝাই রিচার্ডসনও। প্যাট কামিন্স বাকি সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়ায় পেস আক্রমণে বিকল্প নিয়ে চিন্তা বাড়ছে। তবে মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ড- দুজনই মেলবোর্ন টেস্টের জন্য ফিট। অ্যাডিলেডে ব্যাটিং করার সময় বোল্যান্ডের হিপে আঘাত লাগলেও তাতে বড় কোনো সমস্যা নেই। স্পিনার খেলালে রিচার্ডসনের নেসার বা ব্রেন্ডান ডগেটকে টপকে যাওয়ার সম্ভাবনা কম, তবে উইকেটের আচরণ দেখে শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদলাতেও পারে টিম ম্যানেজমেন্ট।

৩৮ বছর বয়সী নাথান লায়ন অ্যাডিলেড টেস্টের শেষ দিনে ফিল্ডিং করতে গিয়ে ডান হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে ফেলেন। মঙ্গলবার সকালে অস্ত্রোপচারের পর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিশ্চিত করেছে, তাকে “দীর্ঘ সময়ের জন্য” মাঠের বাইরে থাকতে হবে। ম্যাকডোনাল্ড জানিয়েছেন, লায়নের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া হবে দীর্ঘমেয়াদি।

ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও অস্ট্রেলিয়ার সামনে কঠিন সিদ্ধান্ত। চার নম্বরে স্টিভেন স্মিথ ফিরছেন, ফলে মিডল অর্ডারে চাপ তৈরি হয়েছে। কোচ ট্রাভিস হেড–জেক ওয়েদারাল্ডের ওপেনিং জুটিকে ধরে রাখতে চান। একই সঙ্গে উসমান খাজাকে নিয়েও ইতিবাচক ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। “উজকে একদম লক বলা যাবে না, তবে দেরিতে সুযোগ পেয়ে যে ১২২ রান করেছে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ,” বলেন ম্যাকডোনাল্ড। “তার ব্যাটিংয়ে আবার আক্রমণাত্মক ভাবটা ফিরে এসেছে। বয়স কোনো বিষয় নয়।”

অ্যালেক্স ক্যারিকে ছয় নম্বরে রাখতে আগ্রহী কোচ। “ক্যারি ছয়ে যা করছে, আমি সেটা পছন্দ করছি,” বলেন তিনি। এতে ক্যামেরন গ্রিন ও জশ ইংলিসের ভবিষ্যৎ ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। গ্রিন সিরিজের শুরুতে ছয়ে খেললেও পরে পাঁচে উঠে এসেছেন, কিন্তু ব্যাট হাতে ধারাবাহিকতা পাননি। তবু ম্যাকডোনাল্ড স্পষ্ট করে বলেছেন, গ্রিন অস্ট্রেলিয়ার স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

গ্রিন যদি সাত নম্বরে খেলেন, তাহলে বো ওয়েবস্টারের ফেরার সম্ভাবনাও তৈরি হতে পারে, কারণ তাসমানিয়ার হয়ে ওই পজিশনে খেলতে তিনি স্বচ্ছন্দ। তবে গ্রিনকেই ভবিষ্যতের মূল অলরাউন্ডার হিসেবে দেখছে অস্ট্রেলিয়া। লায়নের বদলি হিসেবে মারফিকে বেছে নেওয়া হয়েছে ম্যাথু কুনেম্যান, কোরি রকিকিওলি ও মিচেল সুইপসনের আগে। ২৫ বছর বয়সী মারফি এখন পর্যন্ত সাত টেস্টে ২২ উইকেট নিয়েছেন, সবগুলোই বিদেশের মাটিতে। এমসিজিতে শেফিল্ড শিল্ডে তিন ম্যাচে তার শিকার ছয় উইকেট।

মেলবোর্ন টেস্টে খেললে ১৪ বছর পর এই প্রথমবারের মতো ঘরের মাঠে লায়ন ছাড়া একমাত্র স্পেশালিস্ট স্পিনার নামাতে পারে অস্ট্রেলিয়া। ২০২৩ সালের অ্যাশেজে ইংল্যান্ডে লায়নের চোটের পর হেডিংলি ও দ্য ওভালে একমাত্র স্পিনার হিসেবে খেলেছিলেন মারফি। এমসিজির কিউরেটর ম্যাট পেজ জানিয়েছেন, উইকেটে স্পিনারদের ভূমিকা থাকবে। “শিল্ড ম্যাচে পিচ খুব ভালো আচরণ করেছে। পেসার, ব্যাটার আর স্পিনার- সবার জন্যই কিছু ছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাদের আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে,” বলেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়া দল: স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ব্রেন্ডান ডগেট, ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, টড মারফি, মাইকেল নেসার, ঝাই রিচার্ডসন, মিচেল স্টার্ক, জেক ওয়েদারাল্ড, বো ওয়েবস্টার।