পাকিস্তান দলের দায়িত্ব ছাড়লেন আজহার

পাকিস্তান ক্রিকেটে কোচ বদল নতুন কোনো ঘটনা নয়। সেই ধারাবাহিকতায় পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়েছেন আজহার মাহমুদ। যদিও তার চুক্তি ছিল ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত, তবে পারস্পরিক সমঝোতার মাধ্যমে আগেভাগেই দায়িত্ব শেষ করা হয়েছে।

পাকিস্তান টেস্ট দলের পরবর্তী ম্যাচ আগামী বছরের মার্চ–এপ্রিলে বাংলাদেশের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজের আগে। এই দীর্ঘ বিরতির কারণেই এখনই কোচিং কাঠামোয় পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বোর্ডের মতে, এত লম্বা বিরতির সময়ে নতুন করে কোচিং পরিকল্পনা সাজানোই যুক্তিযুক্ত।

২০২১ সালের পর থেকে পাকিস্তান টেস্ট দলে এটি সপ্তমবারের মতো প্রধান কোচ পরিবর্তন। ফলে নতুন হেড কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু করতে যাচ্ছে পিসিবি, যা এই সময়ের মধ্যে অষ্টম কোচ নিয়োগের উদ্যোগ হবে। এই কয়েক বছরে পাকিস্তান দলের কোচিং কাঠামোও বারবার বদলেছে। কখনো টিম ডিরেক্টর, কখনো আলাদা কোচিং সেটআপ দেখা গেছে।

এর আগে ২০২৪ সালের এপ্রিলে আজহার মাহমুদ সব ফরম্যাটের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন। সাদা বলের দলে তিনি কাজ করছিলেন গ্যারি কার্স্টেনের সঙ্গে, আর টেস্ট দলে ছিলেন জেসন গিলেস্পির কোচিং স্টাফে। সেই সময় একটি সাদা বলের সিরিজে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

ভারপ্রাপ্ত হেড কোচ হিসেবে আজহার মাহমুদ মাত্র একটি টেস্ট সিরিজে দায়িত্ব পালন করেন। ঘরের মাঠে বর্তমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই সিরিজ ১–১ ড্র করে পাকিস্তান, যা মোটামুটি ভালো ফল হিসেবেই বিবেচিত হয়।

পাকিস্তান দলের সঙ্গে এটি ছিল আজহার মাহমুদের দ্বিতীয় দফা কাজ। এর আগে ২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত তিনি মিকি আর্থারের অধীনে বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। বর্তমানে তিনি আইএলটি২০ লিগে ডেজার্ট ভাইপার্স দলের ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করছেন।