স্টার্কের বল ছাড়িয়ে গেল ঘণ্টায় ১৭৫ কি.মি’র বেশি!

পার্থের তপ্ত সকালে বল হাতে যেন আগুন ছুড়লেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। ভারতের বিপক্ষে তাঁর প্রথম স্পেলেই দেখা গেল গতি, আগ্রাসন আর সুইংয়ের দুর্দান্ত মিশেল। তবে সবার আলোচনার কেন্দ্রে স্টার্কের কোনো উইকেট নয়—বরং একটি ডেলিভারি, যার গতি দেখিয়ে চমকে দিল স্পিড গান!

ইনিংসের প্রথম বলটি ছোড়ার পর গতিমাপক যন্ত্র দেখায় ১৭৬.৫ কিমি/ঘণ্টা! যদি সত্যি হতো, এটি হতো ক্রিকেট ইতিহাসের দ্রুততম বল। তবে পরে জানা যায়, সেটি ছিল যন্ত্রের ভুল। প্রকৃত গতিটি ছিল প্রায় ১৪০ কিমি/ঘণ্টা, আর স্টার্কের সর্বোচ্চ গতি এ ম্যাচে ছিল প্রায় ১৪৫ কিমি/ঘণ্টা।

তবু ভুল গতি নয়, স্টার্কের আগুনঝরা স্পেলই রোমাঞ্চ জাগিয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। পার্থের বাউন্সি উইকেটকে কাজে লাগিয়ে শুরুতেই ভারতীয় ব্যাটারদের বিপদে ফেলেন তিনি। প্রথম পাঁচ ওভারে মাত্র ২০ রান দিয়ে ১ উইকেট তুলে নেন, যার শিকার হন বিরাট কোহলি। ৮ বল খেলে কোনো রান না করেই ফিরতে হয় তাঁকে।

এর আগে স্টার্ক ভোগান রোহিত শর্মাকেও। একের পর এক বাউন্সার আর সুইংয়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েন ভারতের অধিনায়ক। ১৪ বলে করেন মাত্র ৮ রান, এরপর জশ হ্যাজলউডের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান তিনি।

ভারতের ব্যাটিং ইনিংসের শুরুর দিকটায় স্পষ্ট হয়ে ওঠে স্টার্কদের দাপট। পাওয়ার প্লেতেই মাত্র ২৭ রানে ৩ উইকেট হারায় ভারত, যা ২০২৩ সালের পর ওয়ানডেতে ভারতের অন্যতম বাজে সূচনা।