পাওয়ার হিটার জাকের ছক্কার দেখা পেলেন ৭ ইনিংস পর

ক্রিকেটে ‘পাওয়ার হিটার’ শব্দটা উচ্চারণ করলেই সবার আগে মনে পড়ে ক্রিস গেইলের কথা। চার-ছক্কার ফুলঝুরি, ব্যাটে ঝড়, বোলারদের নিঃশ্বাস বন্ধ করে দেওয়া এক ভয়ংকর নাম গেইল স্টর্ম! সেই গেইলের হাত ধরেই ক্রিকেটে পাওয়ার হিটিং যেন একটা ভিন্ন মাত্রা পেয়েছে। টি-টোয়েন্টি মানেই এখন পাওয়ার হিটিং, আর পাওয়ার হিটিং মানেই আধিপত্য, জয় আর উত্তেজনার নতুন সংজ্ঞা।

তবে বাংলাদেশ? এখানে পাওয়ার হিটারের খোঁজটা যেন অনেক পুরোনো কষ্টের গল্প। দীর্ঘদিন ধরেই এক রকম হাহাকার। একজন, কেবল একজন ব্যাটার, যিনি শেষ দিকে এসে কয়েকটা ছক্কা মেরে বা দলকে টেনে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেন। বহু বছর কেটেছে, বহু নাম এসেছে, গেছে... কিন্তু সত্যিকারের পাওয়ার হিটারের প্রত্যাশা রয়ে গেছে অপূর্ণই।  

আর ঠিক তখনই আলো ছড়াতে শুরু করেছেন এক ব্যতিক্রমী নাম জাকের আলী অনিক। একজন উইকেটরক্ষক ব্যাটার, যাকে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ-নাসির হোসেনের পর ফিনিশার হিসেবে দেখা হয়। সময়ের সঙ্গে ভক্তরা আদর করে তাঁকে ডাকছেন ‘গরিবের পাওয়ার হিটার’। যদিও এই বিশেষণে কিছুটা রসিকতা থাকলেও, ব্যাট হাতে তার সামর্থ্য যে নিছক কথার কথা নয়, তা প্রমাণ করছেন ধীরে ধীরে।

এশিয়া কাপের আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড যখন খণ্ডকালীন সময়ের জন্য ইংল্যান্ডের পাওয়ার হিটিং কোচ জুলিয়ান উডকে দলে ভেড়ায়, তখনও জাকেরকে ঘিরে বাড়তি আশার কথা শোনা যায়। সাবেক এই ইংলিশ ক্রিকেটার বলেন, ‘বাংলাদেশে সবাই একেক রকমভাবে আলাদা, তবে যদি আমাকে একজনকে বেছে নিতে হয়, আমি জাকেরকে বেছে নেব। সে সত্যিই ভয়ংকর। কোচ হিসেবে আপনাকে সৃজনশীলভাবে চিন্তা করতে হয়, আর সে ঠিক তেমনই একজন খেলোয়াড়।’

তবে বাস্তবতা সবসময় মসৃণ নয়। সম্প্রতি ছন্দে ছিলেন না জাকের। পাওয়ার হিটারের তকমা থাকলেও যেন ছক্কার কথাই ভুলে গিয়েছিলেন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে টানা ৭ ইনিংস আর ৮৬ বলে কোনো ছক্কা নেই! পাওয়ার হিটার কিংবা ফিনিশার তকমা পাওয়া জাকের ছক্কার খরা কাটিয়েছেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে। 

আফগানদের ১৪৭ রান লক্ষ্য, কিন্তু স্কোরবোর্ডে মাত্র ২৪ রান থাকতেই পড়ে গেছে ৩ উইকেট! চাপ, ভয়, অনিশ্চয়তা- সব মিলিয়ে বাংলাদেশের অবস্থা স্নায়ু টানটান। সেই পরিস্থিতিতে নামলেন জাকের। অষ্টম ওভারে মোহাম্মদ নবীর বল উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসে লং অন দিয়ে ছক্কা! সেই কাঙ্খিত মুহূর্ত, সেই ছক্কার খরা কাটিয়ে ওঠা ৮৬ বল পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আবার ছক্কা জাকেরের ব্যাটে!

এই ইনিংসেই আরেকবার ঝলক দেখালেন তিনি আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের বলে আরও একটি বড় ছক্কা। সব মিলিয়ে খেললেন ২৫ বলে ৩৩ রানের দায়িত্বশীল, কিন্তু শানদার এক ইনিংস। শেষ পর্যন্ত সেই ইনিংসই হয়ে উঠেছে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট। বাংলাদেশ জিতে নিয়েছে ম্যাচ ও সিরিজ ২ উইকেট হাতে রেখে, এক ম্যাচ আগেই। এখন পর্যন্ত ৪০টি আন্তর্জাতিক ছক্কা জাকেরর ব্যাটে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের মধ্যে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ।