এশিয়া কাপের আগে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে পাকিস্তান

আগামী সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ। তার আগেই আরও কিছু প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে আফগানিস্তান, পাকিস্তান ও ইউএই। আগস্ট-সেপ্টেম্বরে শারজাহতে অনুষ্ঠিত হবে তিন দলের টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজ। এ সিরিজ আয়োজন করছে আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড।

ত্রিদেশীয় সিরিজের মাধ্যমে টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার ভালো সুযোগ পাচ্ছে দলগুলো। এশিয়া কাপ শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর, চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, মাঠও একই, আমিরাতেই।

আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচি অনুযায়ী, এই সময়ে পাকিস্তানের আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা ছিল। সেটিই এখন রূপ নিচ্ছে ত্রিদেশীয় সিরিজে। রাউন্ড-রবিন পর্বে প্রতিটি দল একে অপরের সঙ্গে খেলবে দুইবার করে। সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দুই দল মুখোমুখি হবে ফাইনালে। সব ম্যাচ শুরু হবে স্থানীয় সময় রাত ৭টায়।

আইসিসি র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী এই তিন দলের মধ্যে পাকিস্তান সবার ওপরে, ৮ নম্বরে। আফগানিস্তান আছে ৯ নম্বরে আর ইউএই ১৪তম। পাকিস্তান এই মুহূর্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে একটি দ্বিপাক্ষিক সাদা বলের সিরিজ খেলছে, যেখানে তারা প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে। এশিয়া কাপে তাদের প্রথম ম্যাচ ১২ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ ওমান।

অন্যদিকে, আফগানিস্তান সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছে গত বছরের শেষে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। এশিয়া কাপে তারা নামছে ৯ সেপ্টেম্বর, হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়েছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। আগের বিশ্বকাপে সেরা সাত দলের মধ্যে থাকায় আফগানরা সরাসরি সুযোগ পায় (স্বাগতিক বাদে), আর পাকিস্তান পেয়েছে আইসিসির র‌্যাঙ্কিংয়ের নির্ধারিত তারিখে যথাযথ অবস্থানে থাকায়।

তবে ইউএইর এখনো নিশ্চিত হয়নি বিশ্বকাপে জায়গা। অক্টোবরের ৮ থেকে ১৭ তারিখ পর্যন্ত ওমানে হতে যাওয়া এশিয়া-ইস্ট এশিয়া ও প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইয়ে খেলেই তাদের বিশ্বকাপে উঠতে হবে।