এশিয়া কাপে গ্রুপ অব ডেথে বাংলাদেশ– ফাইনালে চোখ খালেদের

এশিয়া কাপ ২০২৫ মাঠে গড়াচ্ছে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর। ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। এবারের আসরটি অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এই টুর্নামেন্টে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। লিটন দাসের দল প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংকে। অনেকেই এই গ্রুপকে বলছেন গ্রুপ অব ডেথ।

তবে বাংলাদেশ দলের পেসার খালেদ আহমেদ বিশ্বাস করেন, কঠিন গ্রুপে পড়লেও ফাইনালে খেলার ভালো সুযোগ রয়েছে বাংলাদেশের।

গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমরা বিশ্বাস করি, আমরা এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলার মতো দল। আমাদের গ্রুপটা কঠিন ঠিকই, কিন্তু যদি প্রথম ২-৩টি ম্যাচে ভালো করতে পারি, তাহলে ফাইনালে খেলার পথ সুগম হবে।”

লাল বলের ক্রিকেটে নিয়মিত হলেও সীমিত ওভারে খুব বেশি সুযোগ পান না খালেদ। সেখানে তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, তানজিম সাকিব ও নাহিদ রানা’র মতো পেসারদের সঙ্গে তাকে লড়াই করতে হয়।

পেসারদের মধ্যে এই প্রতিযোগিতাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন খালেদ। তিনি বলেন, “প্রতিযোগিতা যেকোনো দেশের জন্য ভালো। এটা খেলোয়াড়দের আরও পরিশ্রমী করে তোলে। আমি নিজেও ফিটনেস বাড়ানোর চেষ্টা করছি। পেছনে পড়ে গেলে অনেক পিছিয়ে যেতে হবে, তাই নিজেকে সবসময় প্রস্তুত রাখার চেষ্টা করি।”

বাংলাদেশ ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করবে। এরপর ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। এদিকে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ ৯ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তান ও হংকংয়ের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে। ভারত ও পাকিস্তান একই গ্রুপে থাকায় ১৪ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ। ২০ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে সুপার ফোর পর্ব।