গম্ভীর, শুভমনদের দল নির্বাচন নিয়ে ক্ষোভ ঝাড়লেন ওয়াশিংটনের বাবা

ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করে ভারতের গুরুত্বপূর্ণ ড্র নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা রেখেছেন অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর। টেস্টে পাঁচ নম্বরে প্রথমবার ব্যাট করতে নেমে ২০৬ বলে অপরাজিত ১০১ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন তিনি। রবীন্দ্র জাদেজার অপরাজিত (১০৭) সঙ্গে গড়েন ২০৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। শুধু ব্যাটেই নয়, বল হাতেও দুই উইকেট নিয়ে ম্যাচে অলরাউন্ড পারফরম্যান্স দিয়েছেন ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

তবে এমন দুর্দান্ত নৈপুণ্যের পরও ওয়াশিংটনের জাতীয় দলে অনিয়মিত থাকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তার বাবা এম সুন্দর। তিনি নির্বাচকদের সমালোচনা করে বলেন, “ওয়াশিংটন ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে। কিন্তু মানুষ তার পারফরম্যান্স উপেক্ষা করে। অন্যরা নিয়মিত সুযোগ পায়, অথচ আমার ছেলে বঞ্চিত হয়।”

তিনি আরও বলেন, “ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে যেমন ব্যাট করেছে, ওয়াশিংটনের উচিত এখন থেকে নিয়মিত পাঁচ নম্বরে ব্যাট করা এবং ধারাবাহিকভাবে পাঁচ থেকে দশটি টেস্টে সুযোগ পাওয়া। অবাক করার মতো বিষয় হলো, ইংল্যান্ড সিরিজের প্রথম টেস্টেই তাকে একাদশে রাখা হয়নি। নির্বাচকদের উচিত তার পারফরম্যান্স গুরুত্ব দিয়ে দেখা।”

২০২১ সালের জানুয়ারিতে গ্যাবায় টেস্ট অভিষেকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্যাটে-বলে অবদান রেখে ভারতের ঐতিহাসিক জয়ে ভূমিকা রেখেছিলেন ওয়াশিংটন। এরপর দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজেও ছিল উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স। চেন্নাইয়ে প্রথম টেস্টে অপরাজিত ৮৫ এবং আহমেদাবাদে চতুর্থ টেস্টে অপরাজিত ৯৬ রান করেছিলেন তিনি।

এই বিষয়টি উল্লেখ করে এম সুন্দর বলেন, “ওই ইনিংস দুটি সেঞ্চুরিতে রূপ নিলেও তাকে দলে রাখা হতো না। অন্য কোনো ভারতীয় ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেও কি এমন মনোভাব দেখা যায়?”

দীর্ঘদিন জাতীয় দল থেকে বাইরে থাকার পর রঞ্জি ট্রফিতে সেঞ্চুরি করে আবার নজরে আসেন ওয়াশিংটন। এরপর নিউজিল্যান্ড সিরিজে প্রায় সাড়ে তিন বছর পর ফিরেছিলেন দলে। তবে চলতি ইংল্যান্ড সিরিজের প্রথম টেস্টেই আবারও একাদশের বাইরে ছিলেন তিনি। কিন্তু ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সুযোগ পেয়েই নিজেকে প্রমাণ করেছেন এ তরুণ অলরাউন্ডার।