পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা নিয়ে সুর পাল্টালেন গাঙ্গুলি

ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ক দীর্ঘদিন ধরেই শীতল। চলতি বছর পেহেলগাম হামলা, ‘অপারেশন সিঁদুর’ ও ‘অপারেশন বুনইয়ানুম মারসুস’-এর মতো ঘটনায় সেই সম্পর্ক আরও অবনতির দিকে গিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে এশিয়া কাপ ২০২৫-এর সূচিতে ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখাকে কেন্দ্র করে শুরু হয়েছে নতুন বিতর্ক।

১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে এই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। তবে বর্তমান রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে অনেকেই প্রশ্ন তুলছেন, এই ম্যাচে আদৌ খেলবে কি ভারত? এবার এশিয়া কাপের সেই প্রতীক্ষিত ম্যাচ নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও সাবেক বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি। তাঁর মতে, সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে ভারতের অবস্থান যেমন কঠোর হওয়া দরকার, তেমনি খেলাও চলতে হবে।

এর আগে পাহেলগামে হামলার পর সৌরভ জানিয়েছিলেন, পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের সব সম্পর্ক ছিন্না করা উচিত। এমনকি আইসিসি টুর্নামেন্টেও দেশটির বিপক্ষে খেলা উচিত নয়। তবে এবার সুলা পাল্টিয়েছেন সাবেক এই ক্রিকেটার। 

সংবাদ সংস্থা এএনআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাঙ্গুলি বলেন, “আমি ঠিক আছি। খেলা চলতে হবে। একসঙ্গে বলি- পাহেলগামের মতো ঘটনা যেন আর না ঘটে, সন্ত্রাসবাদ বন্ধ হওয়া জরুরি। ভারত সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে কঠিন অবস্থান নিয়েছে, তবু খেলাধুলা থেমে থাকা উচিত নয়।”

এশিয়া কাপ শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর, ফাইনাল ২৮ তারিখে। আয়োজক দেশ হিসেবে ভারতের নাম থাকলেও, ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের জটিলতার কারণে পুরো টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। দুই দেশের সমঝোতা অনুযায়ী নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ম্যাচ আয়োজন হচ্ছে।

এবারের এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তান পড়েছে একই গ্রুপে। তাদের সঙ্গে আছে সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) ও ওমান। গ্রুপ ‘বি’তে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী একই গ্রুপে থাকায় অন্তত দুইবার মুখোমুখি হবেন বিরাট কোহলিরা ও বাবর আজমরা. একবার গ্রুপ পর্বে, আরেকবার সুপার ফোরে। যদি দুই দলই ফাইনালে ওঠে, তাহলে হতে পারে আরও একবার হাইভোল্টেজ লড়াই।

এর আগে, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস (ডব্লিউসিএল) টুর্নামেন্টে ভারত চ্যাম্পিয়নস ও পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নসের মধ্যে এক ম্যাচ নির্ধারিত থাকলেও, কিছু ভারতীয় খেলোয়াড় অংশ নিতে রাজি না হওয়ায় সেই ম্যাচ বাতিল করা হয়।

ভারতের সাবেক ওপেনার শিখর ধাওয়ান সামাজিক মাধ্যমে জানিয়ে দেন কেন তিনি খেলবেন না। তার কথায়, “১১ মে যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, এখনও তাতে অটল আছি। আমার দেশই আমার সবকিছু, দেশের চেয়ে বড় কিছু হতে পারে না।”

এশিয়া কাপ নিয়ে চলমান উত্তেজনার মাঝেই এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)-এর চেয়ারম্যান ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) প্রধান মোহসিন নকভি টুর্নামেন্টের সূচি ঘোষণা করেছেন। এক্স-এ পোস্ট করে তিনি লেখেন, “এবারের এশিয়া কাপ হবে এসিসির ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়… এবারের আসর হবে সেরা এশিয়া কাপ।”